Las URL semánticas o amigables son las direcciones web que pueden ser entendidas por los usuarios a simple vista ya que están formadas con palabras que muchas veces están relacionadas con el contenido de la página y son fáciles de recordar.

Hace rato que quería escribir de este tema y el empujoncito que faltaba fue un post que leí hace un tiempo URLs Can Be Beautiful de Chris Shiflett en donde expone su innovación en la formación de las URL para el sitio OmniTI, en vez de utilizar jerarquías en su construcción y que solo sirvan para brindar información de la posición del usuario dentro del sitio, las utilizaron para dar información acerca de ellos y su filosofía por decirlo de alguna manera.

Como se explica en el post, en este esquema cada categoría principal en la jerarquía es un verbo en tiempo presente, categorías como “is”, “does”, reemplazan a las conocidas “about” o “work”. De esta manera podemos navegar este sitio y encontrarnos con URL tales como:

  • http://omniti.com/does/architecture-and-infrastructure (Para Servicios)
  • http://omniti.com/is/here (Para Contacto)
  • http://omniti.com/shares/news (Para RSS)

Particularmente me pareció que la poesía, luego de recorrer un camino bastante sinuoso, finalmente alcanzaba a las URL. Igualmente este tema me toca de cerca, porque en educ.ar adoptamos un CMS para el banco de recursos educativos que tiene unas URL de pesadilla (en serio, he tenido pesadillas con ellas), son unas cadenas de texto que indigestarían a cualquier robot, con espacios, acentos y demás aberraciones que se nos puedan pasar por la cabeza, algo al estilo:

http://www.educ.ar/educar/site/educar/Andes%20%20Revista%20
Anual%20de%20Antropolog%EDa%20e%20Historia.html?
uri=urn:kbee:9b9da6c0-36f5-11dc-81e7-00163e000024
&page-uri=urn:kbee:ff9221c0-13a9-11dc-b8c4-0013d43e5fae

Si bien estamos tratando de cambiarlas y en algún momento lograremos tener URL más dignas del contenido del sitio, que es muy bueno, cuesta creer que exista una herramienta de administración de contenidos en el mercado que no considere las url como parte estratégica de su producto.

En su Alertbox: URL as UI, Jakob Nielsen sostiene que la URL es parte de la interfaz y delinea unos puntos acerca de cómo deberían ser éstas en un sitio usable:

  • Cortas, lo suficiente para transmitir una idea sin coartar la información esencial. Facilitando la difusión de la misma.
  • Fáciles de leer, de tipear por personas sin cadenas de caracteres ininteligibles, ni símbolos extraños.
  • Persistentes, no cambian con el tiempo, no desaparecen!!!
  • Permitir vislumbrar la estructura del sitio.
  • Ser hackeables, es decir que permitan a los usuarios moverse hacia niveles superiores dentro de la arquitectura de la información del sitio a tavés de la eliminación de sus partes.

También podemos agregar que las URL suman usabilidad cuando:

  • Son predecibles, es más que nada para usuarios avanzados que pueden comprender la estructuración de las url y adivinar otras, en consecuencia, para llegar a información similar.
  • No exponen las tecnologías que soportan el sitio, en estos caso se recomienda en vez de usar nombres como cgi-bin para que formen parte del path, utilizar scripts que es más entendible.
  • Sus dominios ofrecen alternativas ante los errores de tipeo más comunes de los usuarios
  • Los dominios pueden ser accedidos con o sin www
  • Incluyen palabras claves, ya que es una ayuda para la indexación en buscadores tanto como para que los usuarios que vienen de otros lados puedan darse una idea de con qué se encontrarán al hacer clic.
  • separan las palabras. En este sentido Google recomienda separar las palabras que componen la url con guiones (-) ya que ellos los parsean como separadores de palabras.

Más allá de que son fáciles de leer, recordar, recomendar, las URL limpias, semánticas o amigables al contrario de las url complicadas o sucias, mejoran la visibilidad en algunos buscadores (Google entre ellos),

Si tu sitio sigue teniendo URL inentendibles, con símbolos extraños (& % # @ ?) o si no los tiene pero las cadenas de caracteres no son significativas para nadie, te recomendaría que vayas pensando en cambiar esta situación en pos de tener un sitio más saludable.

La mayoría de las herramientas en el mercado entienden la importancia de las URL, aplicaciones populares como wordpress, joomla, drupal, movable type y otros CMS o Blogs ofrecen soluciones a este problema, asi que muchas excusas no te quedan.

Hasta la próxima.

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