Publicado por Viv Dehaes on 27-05-2001
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Mi reino por una animación: diseño de sitios orientado a chicos

Diseñar webs para niños no es lo mismo que hacerlo para adultos, esta afirmación parecerá un poco obvia pero no lo es, de alguna manera, debemos comprender que el niño no es un adulto en miniatura, como pensaban los pioneros del campo de la psicología infantil.

Tomando en cuenta que generalmente cuando se diseña un sitio para chicos de kinder muy pocas veces logramos abstraernos y comprender el perfil de usuario. Es decir se surgen conceptos facilistas como por ejemplo:

  • Hay que utilizar gran cantidad de colores
  • Necesitamos muchas animaciones que le den vida a la página
  • ¡Imágenes! Toneladas de imágenes!

Ahora, la pregunta subyacente a cada uno de estos puntos es ¿para qué?, no porque no haya que utilizar colores o animaciones, sino porque, los colores deben responder a una lógica, la lógica de los chicos no la del adulto que diseña, las animaciones imágenes deben poder interactuar con nuestro pequeños navegantes llamando su atención a través del contenido o proceso y no por sus colores o destellos. Calculo que este concepto debe provenir de la idea de tratar de llamarle la atención a un bebé a través de coloridos sonajeros que agitamos en busca de una sonrisa. Solo que hay que considerar que ese target, justamente los chicos menores de un año, no navegan!!

Hace tiempo leí un paper en Internet que se llama “When Kids Use the Web”, éste trata de un estudio comparativo realizado con chicos de 12 y 16 años con respecto a los comportamientos navegacionales y las preferencias sobre dos sitios totalmente distintos como pueden ser Disney y un sitio de venta de autos.

Una de las conclusiones de la investigación plantea una relación mínima entre los elementos gráficos y el éxito de la búsqueda o navegación del sitio, o sea los niños también necesitan diseños funcionales para lograr experiencias satisfactorias con Internet.

También destacan que los niños cuando visitan una página esperan a que carguen todas las imágenes para poder seguir navegando por ellas a diferencia de los adultos que podemos guiarnos por estructuras o algún otro tipo de señalización para seguir nuestro camino aún cuando la página no haya cargado completamente. Es un buen punto a tener en cuenta a la hora de diseñar aplicaciones pesadas que los niños esperarán a que carguen entre bostezos y resoplidos.

Los niños poseen una ceguera selectiva marcada hacia los espacios ocupados con publicidad, al igual que les pasa con los noticieros o cualquier cosa que tenga que ver exclusivamente con el mundo de los adultos. Mmm… me parece que los cyber-publicistas deberá buscar otra forma de promocionar sus productos cuando se dirigen a este segmento.

Un recurso a tener en cuenta a la hora de diseñar un sitio para niños es el agente interactivos, que básicamente se es un personaje, simpatico y carismático que guíe a los niños sobre cómo pueden interactuar con este medio. “Wendell the Worm” es un excelente ejemplo de cómo puede implementarse un ejemplo basado en un agente interactivo.

Experiencias de un Project Leader

Hace cerca de dos meses comenzamos con un equipo de profesionales de distintas áreas (programadores, diseñadores, contenidistas, especialistas en educación especialistas en usabilidad y accesibilidad, y otros que se me escapan) un proyecto destinado a desarrollar un sitio para alumnos de todos los niveles educativos que presentara, en una primera etapa, recursos para el aula provistos por organismos estatales de educación.

El proyecto, en forma ambiciosa, pretendía, en un mismo sitio, hacer converger un rango de edades que iba desde niños de 6 años a jóvenes de 18. Con el correr del proyecto llegamos a la conclusión que es prácticamente imposible diseñar para chicos en general, cada grupo de edades posee habilidades distintivas, distintos capacidades para realizar tareas y lapsos de atención variados.

Los chicos que todavía no han comenzado a leer (3 y 5 años) todavía no separan completamente la fantasía de la realidad, su memoria para tareas aprendidas poseen un marco temporal de un día y el tiempo en que pueden prestar atención se resume a un lapso que va desde los 8 a los 15 minutos. Cuando comienzan el periodo escolar empiezan a perfilar sus personalidades y su universo se expande más allá de lo inmediato, recién a los 9 o 10 años comienzan a pensar en términos abstractos y se enfocan más en la interacción con sus pares o con el medio que los rodea. Cuando entran en la adolescencia les gusta experimentar pero el lapso de atención no es el de un adulto y se cansan rápidamente. Estas son características fundamentales de los grupos de edades que deben ser tenidas en cuenta cuando se diseñan interfases para niños.

Una de las mejores maneras de diseñar interfases para niños es a través del diseño colaborativo en donde los niños paso a paso nos ayuden a construirlas., los testeos con niños son bastante interesantes y el observador debe atender a cada detalle, cada gesto que el niño exprese, más cuando son chicos y no saben expresarse con palabras en forma fluida.

Hasta la próxima.

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