La accesibilidad a la web no trata solamente de cómo acceden a las páginas personas que tienen algún tipo de discapacidad, o que tienen equipos obsoletos, o ancho de banda del tercer mundo. Sí tiene que ver con cómo acceden todas las personas a la web, cómo se mueven dentro de un sitio, cómo realizan tareas en forma exitosa y cómo el sitio interactúa con todos ellos brindándoles una experiencia agradable.

Luego de las últimas jornadas de accesibilidad del Sidar, me quedó la sensación de que: o las personas que no tienen mucha o nula experiencia en el tema no entendieron nada, o nosotros no terminamos de explicarnos para que puedan entendernos. El principal obstáculo que encontré cuando charlaba con la gente entre disertación y disertación fue la certeza de que un diseño accesible era despojado, de creatividad limitante, tirando a sólo texto y que aparte era más trabajoso y por ende, mucho más caro.

A ver si podemos echar un poco de luz sobre el tema. La accesibilidad bien entendida no limita el diseño visual de las páginas, por supuesto, dentro de límites razonables. Accesibilidad es sinónimo de elementos de la interfaz, elementos que subyacen, elementos que por su propia naturaleza son la mayor parte de las veces invisibles.

¿Cómo nos damos cuenta si estamos frente a un sitio que es accesible a simple vista? Porque lo publican, ni más ni menos. Un sitio despojado puede no ser accesible y un sitio gráficamente exuberante puede serlo, Si no me creen le pido que visiten estas opciones que ofrece CSSZenGarden:

Todas ellas cumplen con las especificaciones AAA del W3, en idioma sencillo: son re-accesibles. Como pueden ver, un diseño accesible no se caracteriza por ser despojado, sino que observa pautas más elementales y que a simple vista no influyen en el diseño, nombraré algunas de ellas para que se den una idea:

  • Utilizar texto alternativo para los elementos multimedia o no textuales.
  • Uso de hojas de estilo para controlar la disposición y la presentación del sitio.
  • Organización jerárquica y semántica de los documentos para que puedan ser leídos deshabilitando la hoja de estilo.
  • Insertar el resumen e identificar los encabezados de filas y columnas en las tablas.
  • Generar un orden de tabulación lógico para los enlaces.
  • Proporcionar Accesskey para los enlaces importantes.
  • Usar lenguajes que validen contra las especificaciones del W3 (HTML, XHTML, CSS, etc.)
  • Marcar los cambios del idioma
  • Subtitulado de audio y video

Estas pautas no influyen de manera determinante en el diseño visual de un documento, pero si lo hacen en la calidad de la interacción que brinde el sitio que las incluya. Un proyecto planteado desde un principio accesible requiere un poco más de trabajo y experiencia que uno que no tenga en cuenta esta premisa, pero también se reducirán los costos y se mejorará el producto, siempre es mejor hacerlo bien que hacerlo dos veces, aunque esta verdad no esté muy difundida.

Crear una versión de paralela del sitio no es beneficioso para nadie. Tener 2 versiones de un sitio en línea representa una duplicación de recursos, en cuestiones de marketing podemos agregar que les está negando a los usuarios del sitio principal las mejoras que implementa la accesibilidad en un sitio y de las que todos podemos disfrutar.

Que una página paralela sea primordialmente texto no se garantiza que sea accesible, por lo tanto las revisiones que se ahorra en el sitio principal las debe aplicar al sitio paralelo. Por no mencionar el sentimiento de malestar que genera en los usuarios que necesitan de la accesibilidad como parte de la calidad de la experiencia que tienen a sentirse marginados ("Como en un Ghetto") puntualizó sagazmente Carlos Neri en su presentación en las VIII Jornadas de Accesibilidad del Sidar).

La accesibilidad representa también un paso en la modernización de las
estructuras, ya que las pautas de accesibilidad fomentan el diseño a través de los estándares en la web, los cuales a su vez tienden hacia una convergencia futura que nos hallará a todos sumergidos en la Web Semántica. (Esperemos…)

El diseño accesible, al basarse en los estándares web, incrementa los beneficios al bajar los costos de un sitio web, traducido en la disminución del peso de las páginas (hasta en un 50%) que a su vez bajan el ancho de banda usado y también permite una navegación del sitio a mayor velocidad.

También está el tema de las personas que se conectan a la web a través de múltiples dispositivos, además de aquellos que acceden con un ordenador y usan windows con internet explorer, hay que tener en cuenta que cada vez son más las que usan otro sistema operativo, u otro browser, que usan distintos periféricos como ser teclados braille, pulsadores, o que directamente interactúan mediante otro tipo de dispositivos: teléfonos móviles, PDA, etc. El respeto de los estándares abre las puertas de nuestro sitio a una audiencia ampliada.

Luego tenemos el tema de la reducción de los tiempos de mantenimiento por la centralización de la visualización de las páginas a través de un esquema de hojas de estilo.

Lejos de ser minimalistas (como he sentido decir por ahí) los diseños accesibles son ricos en información para múltiples audiencias y pueden albergar un diseño visual opulento. Las ventajas, algunas descriptas más arriba, son numerosas y convincentes. Además el tema del diseño para todos está creciendo y a su paso va concientizando a la población. Sólo me queda una pregunta: ¿Qué esperan?

Voy a darles una mano para arrancar. Comiencen leyendo las pautas de accesibilidad al contenido web

Hasta la próxima.

Enlaces recomendados: