Interfases: citando a los que saben mucho y no tanto

Bruce Tognazzini, sostiene que una interfaz debe convertirse en un ambiente explorable pero no arriesgado. Jef Raskin se refiere a la mejor interfaz como aquella que se torna invisible, la que no molesta y permite el foco de atención en la tarea.

Según Yallum, "Los usuarios aprenden más rápidamente cuando poseen cierto dominio de la situación, sin embargo, no se sienten libres en la ausencia de todos los límites". Todas estas definiciones nos otorgan pistas acerca de cómo tenemos que diseñar una interfaz para lograr una experiencia placentera. Ahora, cómo se le otorgan los límites que menciona Yallum al usuario? segun mi opinión a través de las convenciones, de la estandarización de las estructuras, si bien un usuario que navegue por primera vez en internet, sufrirá algún tipo de confusión, más rápido que temprano se familiarizará con las estructuras si éstas conservan un orden que aporte una lógica conocida para el usuario. Según Jeff Raskin las interfases se asimilan no porque sean intuitivas sino más bien porque resultan familiares.

Microsoft sostiene en su sección "User-Centered Design Principles" que "A los usuarios les gusta explorar una interface y muchas veces aprenden por prueba y error, una interfaz efectiva permite un descubrimiento recíproco", en este caso, como en tantos otros no estoy de acuerdo, una buena interfaz se hace entender desde el principio, el modo en que debe ser utilizada nos resulta natural, uno mira un picaporte y sabe como abrirlo para pasar a la otra habitación, y la mayoria de las veces no fue conciente de su paso, de una habitación a otra, a través de la puerta. Hemos visto miles de veces, y tenemos la experiencia directa de que los usuarios se frustran en estos juegos, no les complace el ensayo y error para descubrir como funciona el entorno, sino que sienten la pérdida de su tiempo y de su paciencia.

La consistencia, definida como ausencia de contradicciones, como una cualidad de la interfaz que le aporta estabilidad y coherencia, debe convertirse en una de nuestras principales metas.

Las páginas deben ordenarse de manera que posean una estructura clara y unívoca para que los usuarios puedan entender desde el primer momento donde están y hacia donde pueden ir. Debemos evitar los "callejones sin salida", planeando la estructura de manera que cada página pueda ser la página de entrada para los usuarios, sobre todo aquellos que acceden desde buscadores. En sitios de gran envergadura se debe tener especial cuidado con las jerarquías de los menúes, es muy común que a causa del diseño éstos queden regados en cualquier lugar de la página. Las personas (occidentales sobre todo) tienen un orden de lectura (de arriba hacia abajo y de izquierda a derecha) que debemos tener en cuenta al formar la idea de jerarquía. Un mapa del sitio que posea títulos claros contribuye igualmente a la orientación dentro del sitio.

Larry Constantine1 contribuyó a la tarea de generar interfases usables a través de una lista de principios que si bien primariamente fueron pensados para el diseño de software, son bastante aplicables a
las interfases en línea:

• Estructura, organizar la interfaz de forma útil y significativa para el usuario, agrupar los ítems relacionados y separar los ítems que no lo están en base a modelos consistentes y claros que aparecen como familiares a los demás.
• Simplicidad, hágalo simple, las tareas comunes debe ser simples de realizar, comunique en el lenguaje del usuario y proporcione atajos significativos a los procedimientos largos.
• Visibilidad, mantener todas las opciones y materiales necesarios para una tarea visibles sin distraer al usuario con información extraña o redundante.
• Retroalimentación, mantenga a los usuarios informados de las acciones, cambios de estado, errores o excepciones usando un lenguaje claro, conciso y familiar para los usuarios.
• Tolerancia, reduzca los errores y malos usos, permitiendo las acciones de deshacer, rehacer, cancelar y volver para atras. Prevenga errores cuando sea posible , trate de interpretar las acciones de los usuario de forma razonable.
• Reusar, reduzca a sus usuarios la necesidad de repensar y recordar los escenariios y las tareas reusando componentes y comportamientos internos y externos, siempre manteniendo la consistencia de la interfaz.
• Mantener la consistencia, mantenerla en íconos y encabezados para ofrecer pistas visuales acerca de la ubicación del usuario.

Las ideas que surgen para un sitio pueden ser geniales mientras las onstruimos en nuestra cabeza pero suelen encontrarse con grandes escollos cuando le llegan al usuario final. Por ello es apremiante que
se realicen evaluaciones tendientes a depurar y mejorar las interfases.

Hasta la próxima.

Enlaces relacionados con el tema:

• Jef Raskin
• Microsoft: User-Centered Design Principles
• Ask Tog

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