El Poynter Institute, especializado en prensa, lleva adelante un estudio llamado "Eyetrack", sobre los patrones de lectura de los navegantes, el mismo es muy interesante y nos da tips puntuales sobre lo que alenta o desalienta a un usuario frente a la navegación de una página.

En su tercera etapa, usando Eyetool este estudio se encargó de observar a 46 personas, durante una hora cada uno, prestando atención al movimiento de sus ojos en la pantalla ante diferentes sitios con noticias en sus portadas específicamente seleccionados.

Los datos que nos aporta el estudio, como sus realizadores se apresuraron a dejar en claro, no poseen un rigor científico inquebrantable, ya que por la naturaleza del estudio es más amplio que profundo, pero nos sirve para rescatar un par de ítems, algunos ya sabidos de facto y otros novedosos, y utilizarlos en la construcción de webs que tengan noticias, o artículos para atraer la atención de los navegantes sobre los mismos.

Cómo se lee en la web

Para entender este estudio es necesario comprender mínimamente el proceso de lectura de las personas. El común de la gente, al ingresar a una web, no leen los textos palabra por palabra, sino que "escanean la página", barren la página a la caza de palabras u oraciones que llamen su atención o coincidan con el objeto de su búsqueda.

Otra premisa a tener en cuenta es que reconocen las palabras como un todo, no miran cada letra individualmente dentro de la palabra, esto se debe a una función del cerebro humano muy útil que se denomina autocompletar que con su "base de datos" rellena los huecos para darles un significado que nos permite reconocer palabras y objetos. Por ello es inportante el uso prudente de mayúsculas y minúsculas, ya que, por ejemplo, un párrafo en máyúsculas disminuye esta capacidad de reconocimiento.

El estudio utiliza dos términos importantes para sus conclusiones uno de ellos es fijación y el otro es sacudida, pues bien, veamos de qué se trata.

El ojo no se desliza suave y pausadamente a través del texto sino que mira una palabra o grupo de palabras brevemente, este comportamiento se conoce como fijación y toma un tiempo promedio de 0.25 segundos.

Luego de una fijación, los ojos se mueven al próximo grupo de palabras que llamen la atención, esta acción es la sacudida y tiene un tiempo promedio de 0.1 segundos.

En definitive una fijación es una breve pausa del ojo mientras busca alguna palabra o frase que le llame la atención y una sacudida es el camino que recorre entre las fijaciones.

Patrón de lectura y estructura de la página principal

En la navegación, los ojos presentan el siguiente patrón de movimientos:

• Priemro se fijan en la parte superior izquierda de la pantalla,
• Revolotean en esa área,
• Luego, después de estudiar detenidamente la parte superior de la página, exploran más abajo con un barrido de izquierda a derecha.

El estudio reivindica el comportamiento de lectura de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo propio de las culturas occidentales, por lo que es recomendables ubicar contenidos de importancia en esta zona, es importante que en la parte superior izquierda se encuentre el logo de la organización y preferiblemente un slogan que describa el objetivo de la misma.

Otra forma de mostrar este patrón es dividiendo la página con una grilla, como en la imagen, en la que se marcan las zonas de importancia con rojo en oposición a las zonas verdes en donde el ojo suele fijarse con menor frecuencia. Teniendo en cuenta esta grilla, los datos importantes deben ocupar el espacio rojo, seguido en importancia por el amarillo, dejando la cuadrícula pintada de verde para información adicional con un nivel menor de importancia.

Uso de titulares + copetes en la Home Page

La mayoría de los sitios con noticias utilizan una combinación de títulos y copetes para atraer a los visitantes a que recorran las distintas ofertas. En el estudio se detectó que las páginas que combinan titulares y copetes, en contraposición de aquellos que solo utilizan titulares tienen más páginas vistas, más páginas leídas y mayor scroll vertical ya que el uso de titulares y copetes ayuda a dispersar el interés del lector a través de la página. A esto debemos sumarle que los párrafos cortos (entre 10 y 25 palabras) reciben mayor atención que los largos y que las personas sólo prestan atención a la tercera parte de los mismos, o sea sólo miran un par de palabras y si éstas llamaron su atención, seguirán leyendo. Y para terminar podemos agregar que, en promedio, un titular tiene menos que un segundo para captar la atención de un visitante al sitio de una atención de visitante de sitio.

Tipografías grandes vs. tipografía pequeñas

El estudio concluye que las tipografías pequeñas alientan un comportamiento tendiente a focalizar la vista (leer los textos), mientras que las tipografías grandes alientan el escaneo de la página.

Se rumorea que esto se da porque los usuarios pasan menos tiempo enfocando en textos de tipografías grandes ya que éstos representan menor cantidad de palabras donde fijar la atención. Cuando las personas buscan alrededor en busca de frases que capturen su atención.

Con un titular más grande que el copete y en una ínea separada, las personas tendieron a ver los titulares y saltarse los copetes; escudriñando los titulares a través de la página. Ya que el titular se percibe como el elemento importante del bloque, entonces las personas deciden que viendo el titular es suficiente y se saltan el copete. En esta situación el titulo debería tener un significado en si mismo, o sea la información relevante debería transmitirse en las pocas palabras que conforman el título y no utilizar los que en el medio se conoce como "títulos ingeniosos", mayor información será presentada por el copete, pero no deberá depender de éste, ningún elemento de significación importante para la comprensión del artículo.

Mientras más grandes son los títulos en relación con sus copetes, menor es la posibilidad de que el copete sea visto o leído. Cuando los titulares y sus copetes tienen el mismo tamaño (pequeño) entonces ambos son visto o leídos más seguido.

Por lo tanto, si se quiere que los lectores fijen sus ojos en la página por un tiempo prolongado, se deberán usar tipografías chicas para los titulares y similares para el copete. También tener en cuenta que si se usan títulos con tipografías grandes, éstos deben ser significativos y no complementarse a través de las bajadas.

Formato de la información

En Internet el secreto es ser breves, esto significa no escribir mas del 50% del texto que se usaríaen una publicación de papel.

El principio de la "pirámide invertida" nos enseña que cuando se escribe para la web se debe comenzar con la conclusión, un resumen corto e ir agregando información gradualmente, de modo que los lectores puedan tener una idea global del contenido incluso si no lo leen entero.

Una vez que los lectores se interesaron la noticia como para hacer clic en ella, el reto ahora es cuál es la mejor forma de mostrarle la información requerida. Con respecto a la presentación del texto, el formato tradicional de una sola columna tuvo un rendimiento mejor en términos de fijación de la vista, en relación a formatos de 2 y 3
columnas.

Para el artículo, se sugiere el uso de un párrafo descriptivo en negritas, luego de los títulos ya que es un recurso muy visto por los lectores y aquellas páginas que lo poseen tienen un porcentaje de lectura mucho más alto que cuando no está presente este recurso.

El uso de párrafos cortos alientan a los lectores a continuar con la lectura.

Textos y multimedia para presentar conceptos

Hay cierto tipo de información a la cual es conveniente presentarla mediante una buena descripción y otro tipo de información que es mejor explicada a través de gráficos.

Los participantes en su mayoría recordaron en forma correcta hechos, nombres y lugares cuando se les presentó la información con formato de texto, mientras que conceptos nuevos, no familiares fueron más precisamente recordados cuando los participantes recibieron estos datos en formato multimedia.

Es decir que la información sobre procesos o procedimientos parece ser mejor comprendida cuando se utilizan animaciones, gráficos e infografías para explicarlas.

A tener en cuenta

Aún cuando concuerde con la mayoría de los resultados que se presentan en el estudio, debemos tener en cuenta que este es un estudio acotado y que habrá diferencias de un sitio a otro y de una clase de público a otra, por ejemplo, uno de los puntos del estudio en cuanto al uso de los titulares deja al descubierto que los participantes del estudio cuando se encontraban con titulares subrayados, generalmente no leían los copetes que acompañaban al título por lo que se postuló que el subrayado desalentaba la lectura de los copetes al provocar una ruptura en el fluir del párrafo.

Ahora, si yo tengo como público objetivo a personas con muy poca idea de intenet o quizás analfabetas digitales, porque, por ejemplo, mi sitio les enseñe sobre internet, no recomendaría que links en la home no se subrayaran si fueran títulos ya que es un aprendizaje básico por el cual cualquier persona tiene vivenciar en su pasaje por internet.

Los resultados del estudio son en gran parte útiles, pero no son las tablas de la ley escritas por el fuego divino, usen su experiencia en cada paso, preguntensé si tal cambio les sirve para crecer o si no se ajusta a lo que sus usuarios necesitan.

Más conclusiones

El estudio abarca muchos puntos más que los que se desarrollaron acá, yo puntualicé en aquellos que me llamaron más la atención y son fácilmente implementables, Les recomiendo que visiten la página del estudio y se la devoren porque vale la pena.

Otras de las conclusiones a las que arribaron los investigadores son:

• las personas miran generalmente debajo de la primera pantalla (hacen scroll) buscando algo que les atraiga
• la barra de navegación ubicada en la parte superior de la página funciona mejor que en otra ubicación
• gran cantidad de personas miran primero el texto antes que las imágenes
• Mientras más grande sean las imágenes, más tiempo pasaran las personas mirándolas.
• De todos los avisos comerciales que se testearon los más vistos fueron los de texto
• La proximidad del aviso a una noticia o editorial que atraiga o sea popular, le ayudará ser más visto.

Enlaces recomendados:

• The Eyetrack III research
• Cyberjournalist: Highlights of new eyetrack research
• Useit: How Users Read on the Web

Imagen 1: Extraida de Don’t make me think de Steve Krug
Imagen 2: Extraida del Site The Eyetrack III research
Adaptación de las imágenes: Gracias Silvana!

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