Tapa del libro Everything is miscellaneousDe los libros que tuve el placer de leer en 2007 hoy quiero destacar uno que Alejandro Piscitelli dejó caer por mi escritorio hará un par de meses y que recientemente terminé de leer, Everything Is Miscellaneous.

El autor, David Weinberger, de formación filósofo, de profesión escritor, conferencista y tecnólogo, parece tener el don de la escritura amena y una clara visión de lo que se está cocinando en el mundo digital.

En este libro sostiene que internet está cambiando las nociones de clasificación y organización tanto formales como tradicionales, en este sentido plantea una visión histórica con tres tipos de organización a manera de eras geológicas:

  • El primer orden, como lo llama Weinberger, tiene que ver con ubicar objetos físicos en lugares físicos.
  • El segundo orden implica la clasificación de los objetos del primer orden, tiene que ver con los metadatos, es un estadio de clasificación formal, por ejemplo un catálogo de biblioteca.
  • El tercer orden, que es la idea alrededor de la que gira el libro, representa el pasaje del “átomo a los bits” es decir del mundo físico al digital, este nuevo orden (o la falta del mismo), predice, no solo cambiará la forma en como las personas se organizan sino que desafía la autoridad de aquellos que plantean las reglas de la clasificación.

Desde un principio hemos clasificado nuestro universo en categorías, subcategorías, tópicos ordenados en jerarquías, etc., por una cuestión de comodidad o de orden teníamos que, después de haber guardado los objetos, poder recuperarlos, así los platos y los cubiertos fueron a para a la cocina, también esto tiene que ver con que los objetos físicos no pueden ocupar más de un lugar a la vez, ni tampoco dos objetos, como bien nos enseñaron pueden ocupar el mismo lugar en el espacio. Pero la forma en como organizamos los objetos físicos no es eficiente en el mundo digital.

Con internet, los métodos tradicionales van poco a poco perdiendo relevancia, ya que un recurso digital puede ser ubicado en tantas categorías como necesite estar, sin las restricciones propias del mundo físico o de las carpetas propias de los sistemas operativos. Los usuarios en la red pueden clasificar conocimiento, tareas, objetos, lo que se les ocurra de la forma en que mejor se acomode a sus modelos mentales, esto da como resultado un espacio con información abundante, desordenada, caótica, sin chequear, involuntaria y miscelánea que conocemos hoy como internet.

La premisa de Everything is miscellaneous es simple: La solución a la sobrecarga de información es más información, pero en términos de metadatos, en decir poder generar información para describir y clasificar la información existente. A ver si logro desenredar esto: diferentes personas perciben la información de forma diferente, la clasifican de forma diferente, y no se puede decir que algunas clasificaciones sean correctas y otras no, la cuestión es que cada clasificación le agrega una dimensión a un contenido, sumándole más información (metadatos) acerca del mismo y su relación con el entorno.

Si bien se plantea que la organización formal no es un demonio que nos robará el alma, dejar la organización de la información en manos de los expertos calificados en detrimento de la producción de una comunidad puede empobrecer las formas de recuperar y relacionar la misma. Esta tarea en la coyuntura actual se lleva adelante a través del tagging social, esta acción implica la descripción de un material por parte de muchos usuarios que realizan una categorización por medio de etiquetas simples no jerárquicas.

Cuantos más usuarios clasifican contenido por medio de las etiquetas, éstas se multiplican y se repiten, y de esta repetición surgen las palabras clave más relevantes para describir un contenido, a su vez estas palabras clave relacionan recursos entre sí permitiendo la descripción del uno a través de sus puntos de conexión con el otro. Como explica Weinberger, esta es una de las razones por las cuales el Apple iTunes le da más importancia a los playlists de los usuarios que a la distribución formal de las canciones dentro de un álbum.

La idea de Weinberger privilegia la perspectiva del individuo frente a la del experto, tirando por tierra la idea de que existe una forma de organizar el mundo, por sobre todas las demás. El individuo clasifica según su visión del mundo que lo rodea y su forma de aproximarse al objeto en cuestión, la cual puede ser única y pueden existir millones de “únicas visiones” sobre un mismo objeto. El experto clasifica según reglas dadas que sostienen que todos debemos pensar de la misma manera, y es allí donde reside el error, el cual es el punto débil de cualquier sistema de clasificación.

Finalmente hay un video realizado por Michael Wesch (el mismo de The Machine is Us/ing Us) en el cual pone de manifiesto las formas en que buscamos, guardamos, recuperamos compartimos, etc la información.

¡Hasta la próxima!

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