- Durante el siglo XX fuimos dominados, por primera vez, por formas no interactivas de entretenimiento: cine, radio, música grabada y televisión. Antes de que llegaran, los entretenimientos eran interactivos: teatro, música en vivo, deportes – los intérpretes y la audiencia estaban juntos e incluso un público respetuoso en silencio ejercía una poderosa presencia en el desarrollo de cualquier drama que sucediera allí.

No necesitábamos una palabra especial para interactividad de la misma manera que no necesitábamos (aún) una palabra especial para personas con una sola cabeza.

Espero que la historia muestre la aberración de los medios de comunicación normales del siglo XX.

-Por favor, señorita, usted quiere decir que ellos se sentaron allí y observaron? No podían hacer nada? Aún cuando todos se sentían terriblemente aislados o enajenados  o ignorados?

-Sí, hijo, es por eso que todos se volvieron locos. Antes de la Restauración.

-¿Cuál fue la restauración de nuevo, por favor, señorita?”

- El final del siglo XX, hijo. Cuando empezamos a tener interactividad de nuevo. ”

Douglas Adams, 1999

Enlaces recomendados:

• Douglas Adams: How to Stop Worrying and Learn to Love the Internet
• Bokardo: Designing for the Social Web: the Book

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
Bajo licencia CC Reconocimiento-No Comercial-Sin Obra Derivada 2.5 Argentina.

Enlaces recomendados:

• Microsoft Office Labs: Envisioning

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
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En 2014 Google lanza EPIC (Evolving Personalized Information Construct) que es un sistema informativo en donde cualquiera puede contribuir a través de sus blogs, imágenes, videos, reportajes caseros, etc. y por sus aportes reciben beneficios en forma proporcional a la popularidad de éstos (algo cercano a la teoría de la larga cola que se da con adsense). Estos aportes se concentran y son usados para crear información a medida de cada usuario (utilizando la inteligencia de las redes para recabar datos de preferencias, consumo, datos demográficos, datos sociales) por parte del sistema sin intervención alguna de periodistas.

EPIC 2014 nos muestra la evolución de los medios de comunicación y cómo la industria de las noticias en papel es afectada  por el crecimiento de las noticias en línea, plantea una guerra entre los nuevos medios y los tradicionales (representados por  Google+ Amazon y en la otra esquina The New York Times). Esta guerra termina con la desaparición de los medios de comunicación tal como los conocemos dejando su espacio a los contenidos generados por el usuario en ambientes colaborativos.

Por supuesto que GoogleZon no existe, tampoco existen EPIC o el Museum of Media History, los hechos reales se relatan desde 1989 a 2004, luego de ello, es especulación basada en las tendencias, mucho de lo que se propone en esta suerte de ensayo sobre el futuro tiene un asidero en la realidad, y es allí donde reside la relevancia de este video más allá de que sus predicciones no se cumplieron tal cual… por ahora…

Aquí está la  actualización de Epic 2014, llamada Epic 2015:

Pero todo esto pasó en 2004, todavía recuerdo el asombro al verlo, ese tipo de videos no eran moneda corriente como hoy en día, era algo tan… real que se quedó muy profundo impreso en mi memoria, y volvió a surgir  cuando recibí la noticia del lanzamiento de Google Wave.

Google wave es un nuevo producto todavía en etapas de desarrollo y por ende, no abierto al público, según ellos mismos es un producto mágico: una herramienta personal de comunicación y colaboración desarrollada por las mismas personas que hicieron posible Google maps.

Durante el video de presentación, de 1:30 hs de duración  los líderes de este proyecto desarrollaron la idea de cómo luciría mi mailer si fuera diseñado hoy, con el conocimiento actual de la web 2.0, los mensajes instantáneos, sms, redes sociales, blogs, y todas las formas de comunicación que hoy en día son tan naturales para nosotros.

Mostrando funcionalidades en las que se mezclan el mail y el chat, sin saber al final cuales son los límites de cada herramienta (con ciertas reminiscencias de Facebook) , mostrando una suerte de convergencia de herramientas propias de la web 2.0 (wikis, blogs, herramientas de construcción colaborativa, hosting de imagenes, de videos, entre otros.),  incorporando funciones de drag and drop todo integrado en tiempo real (verdadero tiempo real) en un producto open source, que corre integramente dentro de un navegador integrando servicios que hasta hoy siguen fragmentados, Google podría posicionarse en la cresta de la próxima ola (valga la redundancia).

Aquí va el screenshot de Google wave que aparece en todos lados:

Y aquí el video de presentación (interesante, si se bancan lo que dura):

Hay quienes dicen que este tipo de plataforma podría dejar obsoletas aplicaciones como Facebook, Flickr, los Wikis, MSN Messenger, inclusive aplicaciones de weblog tan importantes como WordPress, el tiempo dirá si habrá guerra o integración, es muy probable que esta última si queda en manos de comunidades open source.

También es probable que Wave se constituya como una nueva forma de pensar la interacción con otros, unitaria y colaborativamente, sobre todo por su potencial integrador de herramientas y funcionalidades que hoy no se comunican entre sí o no lo hacen de una forma transparente, así como ubiquity se convirtió en una herramienta para mí indispensable a la hora de gestionar información, parece que Wave será la manera en que esa información se distribuya, convirtiéndose en la próxima plataforma de comunicaciones masiva, no estaría mal una integración más estrecha entre estas dos fabulosas herramientas.

EPIC 2014 termina su narración diciendo “Quizás hubo otra manera” y así parece finalmente no será GoogleZon, será Google Wave. Soy conciente que hay temas más de fondo sobre Google y su avance hacia el monopolio, cuestiones que no niego ni acepto, sino que dejo que aquellos que conocen del tema  se explayen sobre ello.

Hasta la próxima!

Enlaces recomendados

• Wikipedia: EPIC 2014
• Poynter On Line: EPIC 2014: The Future is Now
• ISACA: When Chaos Rules, Only the Fittest Survive: The Impact of Disruptive Technologies on Organizational Survival
• Pub-chews: The new and shiny
• WWWhat’s new: Google Wave – La guía definitiva
• CristaLab: Google Wave, todo lo que tienes que saber
• Internet.com: Google Wave: Faster Response Times
• Lifehacker: The Google Wave Highlight Reel

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
Bajo licencia CC Reconocimiento-No Comercial-Sin Obra Derivada 2.5 Argentina.

De este ejercicio surgieron el tipo de frases que pican la curiosidad, que nos hacen pensar que detrás de ellas hay una suculenta historia para deleitarnos. De la larga lista de realmente muy buenas producciones rescaté las siguientes:

The baby’s blood type? Human, mostly.
de Orson Scott Card

Epitaph: Foolish humans, never escaped Earth.
de Vernor Vinge

TIME MACHINE REACHES FUTURE!!! … nobody there …
de Harry Harrison

Epitaph: He shouldn’t have fed it.
de Brian Herbert

Dinosaurs return. Want their oil back.
de David Brin

Bang postponed. Not Big enough. Reboot.
de David Brin

Time traveler’s thought: “What’s the password?”
de Steven Meretzky

Parece ser que la nota la dio Arthur C. Clarke cuando se negó a recortar su frase: “God said, ‘Cancel Program GENESIS.’ The universe ceased to exist.” pero siendo un maestro de la ciencia ficción, ¿quién puede reprocharle no dejarse editar su obra?

Estas mini historias están llenas de promesas tanto por lo que dicen, como por quién las dice. Algo similar suele pasar con los títulos de los libros, hay algunos que logran con pocas palabras  prometernos una gran historia detrás, algunos de los que me vienen a la mente son:

• ¿Sueñan los androides con ovejas electrónicass?  de Philip K. Dick
• Consigue un traje espacial, viajarás de Robert Heinlein
• Y mañana serán clones de John Varley
• Compre Júpiter de Isaac Asimov
• Marciano vete a casa de Frederic Brown
• La muerte de la hierba de John Christopher
• Soy leyenda de Richard Matheson
• Remolcando a Jehová de James Morrow

Hasta la próxima!

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
Bajo licencia CC Reconocimiento-No Comercial-Sin Obra Derivada 2.5 Argentina.

En este post se transcribe una situación en la que un profesor decide llevar adelante un experimento de construcción literaria llamado historia en tándem, formando parejas de un hombre y una mujer que tienen como misión escribir un relato intercalando los párrafos de cada uno. El resultado… sorprende?, veanló por ustedes mismos.

Hasta la próxima.

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
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“Los que leemos ciencia-ficción, lo hacemos porque amamos la experiencia que supone la reacción en cadena de las ideas que tiene lugar en nuestras mentes por lo que hemos leído, algo novedoso; así, el propósito final de la mejor ciencia-ficción es la colaboración entre el autor y el lector, una colaboración en la que ambos son creadores — y disfrutan de ello: el disfrute es el ingrediente esencial y definitivo de la ciencia-ficción, el disfrute del descubrimiento de las cosas nuevas.”

Philip K. Dick

(Nadie mejor que él para definir la relación entre autor-relato-lector en la ciencia ficción)

Actualización 27/11

“El futuro está aquí, sólo que desigualmente distribuido.”

William Gibson

“La civilización es una carrera entre la educación y la catástrofe.”

 H. G. Wells

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
Bajo licencia CC Reconocimiento-No Comercial-Sin Obra Derivada 2.5 Argentina.

Escribir la segunda parte me causó tanto o más placer que la primera, el rememorar las sagas, volver a saborear cada historia, el reencontrarme con esos personajes, algunos oscuros, otros brillantes, sagaces o irónicos me sumergía nuevamente en el mundo especial que comparto con la literatura fantástica y de ciencia ficción.

Pues bien hoy me toca cerrar este último capítulo con excelentes libros que coronaron la ciencia ficción desde la década del 50 hasta principios de los 90, con escritores premiados que nos ofrecen sus obras maestras para nuestro deleite, no se lo pierdan, sumerjanse unos minutos en esta lectura y dejensé atrapar por alguno de estos títulos. No se van a arrepentir.
Como les propuse en la primera entrega: “les dejo un retazo del libro que, a mi parecer, define su esencia para que su lectura los atrape como pasó conmigo.”

1984 – Frederik Pohl – LA GUERRA DE LOS MERCADERES

Es la excepción que confirma la regla junto con El padrino de que las segundas partes nunca fueron buenas, al contrario, para mi gusto La guerra de los mercaderes e mejor aún que su predecesora: Mercaderes del espacio.

Nos encontramos nuevamente en un mundo futuro y apocalíptico donde las grandes corporaciones dominan todo a través de la publicidad que explota la compulsión al consumo de una manera extrema. Sobre este escenario un publicista nos relata sus vivencias dentro del sistema, de cómo se convirtió de publicista en consumidor de a pie dominado por las adicciones y finalmente cómo se ve envuelto en una conspiración de grandes dimensiones junto con una colonia de renegados venusinos que luchan en contra de la publicidad.

—Esto es el Departamento de Proyectos Intangibles. Trabajamos en unos treinta sectores principales de explotación, pero hay dos que sobrepasan con mucho en importancia a los demás. Uno es la política y el otro la religión. ¿Qué sabe de ambos?

—Lo que estudié en la universidad —contesté alzándome de hombros—. Personalmente siempre he sido un experto en producto. Vendía artículos, no ideas abstractas.

Me miró de una manera que me hizo pensar que volver a repartir paquetes no sería en realidad tan denigrante, pero había decidido darme empleo y contra viento y marea me lo iba a dar.

—Si no tiene preferencias —dijo—, actualmente donde más ayuda necesitamos es en religión. Quizá no haya caído en la cuenta de lo valioso que es el sector de la religión. —Efectivamente, no había reparado en ello pero no dije nada—. Usted me ha hablado de productos, de artículos concretos. Muy bien, Tarb, haga el cálculo usted mismo. Cuando vende usted un tarro de Boncafé, el cliente paga aproximadamente un dólar. Cuarenta centavos son para el distribuidor y el detallista. El tarro y la etiqueta cuestan cinco centavos, a los que hay que añadir tres centavos más que cuesta el contenido.

—Sustancioso margen de beneficios —contesté sin ocultar mi aprobación.

—¡Ahí es donde se equivoca! Haga la suma. La mitad del dinero se la traga el maldito producto. Lo mismo ocurre con todo: con los electrodomésticos, con las prendas de vestir, con todos los artículos concretos y tangibles. En cambio, la religión… ¡ah, la religión! —añadió en voz baja, con una suave sonrisa rebosante de éxtasis reverencial—. En el sector de la religión el producto no cuesta ni un solo centavo. Es posible que empleemos cantidades reducidas en terreno y construcción; queda muy bien poder exhibir una catedral o un templo, aunque en general utilizamos miniaturas y diapositivas; es posible que haya que editar algunos folletos e incluso un par de libros, pero examine los balances, Tenny, y verá que ahí los beneficios son de ¡un sesenta por ciento! y del cuarenta restante, la mayor parte constituye costes de promoción que, no lo olvide, también es dinero que se queda en casa.

—No tenía la menor idea —contesté agitando la cabeza maravillado.

—¡Claro que no tenía ni idea! ¡Los expertos en productos son todos iguales! Y esas cifras son las de religión, pero las de política son idénticas. Tal vez incluso mejores; ahí se obtiene un margen más amplio de beneficios porque ni siquiera es preciso construir iglesias. De todos modos —agregó con expresión repentinamente entristecida—, hoy en día cuesta mucho interesar a la gente en política. Durante mucho tiempo estuve convencido de que podía ser el sector más importante de todos pero… en fin. —Sacudió la cabeza y me dijo—: Bueno, la situación es ésta. ¿Quiere probar?

1969 – Phillip Dick – UBIK

De todo lo que he leído de Dick (poco comparado con su prolífica producción) este libro es el que más me ha impresionado, original, creativo, atrapante y por momentos desestabilizante, nos deja múltiples lecturas sobre lo que a primera vista parece ser una novela policíaca de ciencia ficción.

En 1992 la Organización Runciter ofrece el servicio de inerciales que son personas con capacidad de anular los poderes psíquicos de otras que suelen infiltrarse en la sociedad utilizando sus poderes para el propio beneficio. Contratados para realizar un trabajo, 11 de los mejores inerciales de la organización parten hacia la luna incluido su dueño Glen Runciter, su mano derecha Joe Chip y Pat Conley, quien, además de anular capacidades psíquicas, posee la facultad de alterar el curso de los acontecimientos volviendo atrás en el tiempo y eligiendo un camino alternativo sin que las personas que la rodean puedan dar cuenta de ello.

Sin embargo el trabajo no era lo que se esperaba, caen en una trampa de la que la mayoría sale con heridas leves, salvo Glen Runciter quien muere en la emboscada e inmediatamente es llevado a la tierra en una cámara de criostasis para ser instalado en un estado de semivida en el Moratorio de los Amadísimos Hermanos en Suiza junto a su esposa, quien se encuentra en semivida desde hace tiempo. Desde ese episodio los acontecimientos se vuelven de lo más extraño, Glen Runciter parece estar definitivamente muerto pero realiza apariciones de lo más insólitas a través de la televisión o como la cara acuñada en una moneda.

A las tres y media de la madrugada del cinco de junio de 1992, todos los videófonos se pusieron en funcionamiento: el telépata jefe del Sistema Sol había caído del mapa situado en las oficinas de Runciter Asociados en Nueva York. Durante los dos últimos meses, la organización Runciter había perdido la pista de demasiados psicos de Hollis; aquella desaparición no causaría mayor sorpresa.

—¿Señor Runciter? Siento molestarle. —El técnico encargado del mapa en el turno de noche carraspeó nerviosamente mientras la voluminosa y desaseada cabeza de Glen Runciter emergía hasta llenar por completo la videopantalla—. Hemos recibido noticias de uno de nuestros inerciales. A ver… —Revolvió un desordenado montón de cintas del grabador que recibía las comunicaciones del exterior—. Lo ha comunicado la señorita Dorn; como recordará, le había seguido hasta Green River, Utah, donde…

—¿De quién me habla? No puedo tener siempre en la cabeza qué inercial está siguiendo a qué telépata o a qué precognitor.

—masculló, soñoliento, Runciter. Se alisó con una mano la ondulada masa de cabello gris—. Vaya al grano y dígame cuál de los de Hollis es el que falta ahora.

—S. Dole Melipone —dijo el técnico.

—¿Cómo? ¿Que Melipone ha volado? No diga tonterías.

—No digo tonterías —aseguró el técnico—. Edie Dorn y otros dos inerciales le siguieron hasta un motel llamado “Los Lazos de la Experiencia Erótica Polimorfa”, un complejo subterráneo de sesenta módulos que recibe una clientela de hombres de negocios y furcias. Edie y sus colegas no creían que Melipone estuviera en actividad, pero para asegurarnos mandamos a uno de nuestros propios telépatas, G.G. Ashwood, a que le leyera. Ashwood encontró un verdadero lío envolviendo la mente de Melipone y no pudo hacer nada, así que volvió a Topeka, Kansas, donde ahora rastrea una nueva posibilidad.

Runciter, ya más despierto, había encendido un cigarrillo. Con la mano en el mentón y expresión sombría, seguía sentado mientras el humo del cigarrillo se elevaba a través del objetivo de su extremo del doble circuito.

—¿Seguro que el telépata era Melipone? Según parece, ya nadie sabe qué aspecto tiene exactamente; debe de cambiar de patrón fisonómico una vez al mes. ¿Y de su campo qué hay?

—Le dijimos a Joe Chip que fuese al motel y midiese la amplitud del campo generado allí. Según Chip, se registraba un máximo de sesenta y ocho coma dos unidades de aura telepática que sólo Melipone, entre todos los telépatas conocidos, puede producir. Así que colocamos la identichapa de Melipone en este punto del mapa. Y ahora Melipone… bueno, la chapa… ya no está.

—¿Ha mirado por el suelo o detrás del mapa?

—La identichapa ha desaparecido electrónicamente. El hombre que representa ya no está en la Tierra ni, por lo que sabemos, en ninguna de sus colonias.

—Iré a consultar con mi difunta esposa —dijo Runciter.

—Pero, los moratorios están cerrados. Es más de medianoche.

—No en Suiza —repuso Runciter, sonriendo con una mueca.

Se despidió brevemente y cortó la comunicación

1966- Samuel Delany – BABEL 17

En un futuro donde la Alianza de los Pueblos Terrestres se enfrenta a una invasión alienígena de los denominados “Invasores”, y contactan a la poetisa y experta en lenguas Rydra Wong para descifrar un lenguaje que se ha detectado en transmisiones de radio captadas casi en el mismo tiempo que sabotajes realizados periódicamente por los invasores, la esperanza es poder parar estos ataques mediante la decodificación de este lenguaje al cual denominan Babel-17.

Obra maestra de Samuel Delany que plantea la posibilidad de codificar un lenguaje que pueda ser usado para fines más retorcidos que la comunicación.

—Bien. Ahora, general Forester, ¿qué es Babel-17?

Él miró alrededor de sí buscando al barman, pero un resplandor le hizo volver la mirada hacia ella: el resplandor era simplemente su sonrisa, pero por el rabillo del ojo él la había confundido verdaderamente con una luz.

—Tome —dijo ella, empujando hacia él su segunda copa, intacta—. Yo no terminaré éste.

Él lo aceptó. Sorbió.

—La Invasión, señorita Wong…, tiene algo que ver con la Invasión.

Ella se apoyó en un brazo, escuchándolo con los ojos entrecerrados.

—Comenzó con una serie de accidentes… Bien, al principio parecían accidentes; ahora estamos seguros de que es sabotaje. Han venido ocurriendo en toda la Alianza con regularidad desde diciembre del 68. Algunos en naves de guerra, otros en los Depósitos Especiales de la Marina, y usualmente involucran la destrucción de equipos importantes. Dos veces, las explosiones han causado la muerte de oficiales importantes. Varias veces estos «accidentes» se han producido en plantas industriales que fabrican productos bélicos esenciales.

—¿Qué otro nexo hay entre todos estos «accidentes», aparte de que todos ellos están relacionados con la guerra? Con el funcionamiento actual de nuestra economía, sería extraño que cualquier accidente industrial importante no afectara a la guerra.

—El nexo que los conecta, señorita Wong, es Babel-17.

Él la observó terminar su copa y dejarla precisamente en el círculo húmedo que había quedado sobre el mostrador.

—Justo antes, durante e inmediatamente después de cada accidente, toda el área esta inundada de transmisiones de radio en una y otra dirección, todas procedentes de fuentes indefinidas; la mayoría sólo tienen un alcance de un par de cientos de yardas. Pero hay intromisiones ocasionales a través de canales hiperestáticos que cubren varios años luz. Hemos trascripto todo el material durante los tres últimos «accidentes» y le hemos dado el título operativo de Babel-17. Ahora bien, ¿le sirve algo de lo que le he dicho?

—Sí. Hay una buena posibilidad de que hayan estado recibiendo instrucciones radiales para el sabotaje, enviadas por quien sea que dirija los «accidentes»…

—¡Pero no hemos averiguado nada! —la exasperación lo invadió—. No hay nada más que ese condenado galimatías que zumba y zumba a doble velocidad… Finalmente, alguien advirtió ciertas repeticiones en la estructura, algo que sugería un código. Aparentemente, Criptografía pensó que era un buen indicio, pero no pudo descifrar nada durante un mes, así que la llamaron a usted.

1959 – Robert Heinlein – TROPAS DEL ESPACIO

Novela controvertida si las hay, tachada en el mejor de los casos de fascista y promilitarista, adjetivos que a mi parecer le caben perfectamente, pero no por ello puedo dejar de reconocerla como una novela amena, divertida y generadora de controversias que invitan a la discusión.

Trata de la transformación de un civil en soldado y la vida en una sociedad militarizada que se encuentra en guerra con una raza alienígena conocida como Chinches.

Fue la Operación Casa de Chinches, la primera batalla de Klendathu según la llaman los libros de historia, poco después de que Buenos Aires fuera borrada del mapa. Se necesitó la pérdida de Buenos Aires para hacer que esos «marmotas civiles» comprendieran que estaba ocurriendo algo muy grave, porque la gente que no ha viajado no cree realmente en otros planetas, al menos aquí abajo que es donde cuenta. Yo sé que apenas había creído en ellos, y había estado obsesionado por el espacio desde que era un crío.

Pero lo de Buenos Aires aterró realmente a los civiles, que pidieron a gritos que todas las fuerzas volvieran a casa, desde todas partes, se pusieran en órbita en torno al planeta, prácticamente hombro con hombro, y defendieran el espacio que ocupa la Tierra.

Eso era una tontería, por supuesto, ya que no se gana una guerra mediante la defensa sino con el ataque. Ningún «Ministerio de Defensa» ganó jamás una guerra; compruébenlo en la historia. Pero el pedir a gritos tácticas de defensa en cuanto se advierte la amenaza de una guerra parece ser la reacción civil más normal. Luego se empeñan en dirigirla, como el pasajero que trata de quitarle los controles al piloto en una emergencia.

Sin embargo, nadie me pidió mi opinión entonces; me dieron órdenes. Aparte de la imposibilidad de llevar las tropas a casa en vista de nuestras obligaciones de los tratados, con todo lo que eso supondría para los planetas colonos de la Federación y para todos nuestros aliados, estábamos muy ocupados haciendo otra cosa mejor: llevar la guerra hasta las Chinches. Supongo que yo pensé en la destrucción de Buenos Aires mucho menos que la mayoría de los civiles. Ya estábamos a un par de parsecs según el impulso Cherenkov, y la noticia no nos llegó hasta que la recibimos de otra nave después de que acabó el impulso.

Recuerdo que pensé que era algo terrible, y que lo sentí por el único porteño de la nave. Pero Buenos Aires no era mi hogar, la Tierra estaba muy lejos, y yo me hallaba muy ocupado, ya que el ataque a Klendathu, el planeta de las Chinches, se inició inmediatamente después, y pasábamos el tiempo hasta el momento del ataque atados con correas a las literas, drogados e inconscientes, anulado el campo de gravedad interna del Valley Forge a fin de ahorrar energía y conseguir mayor velocidad.

Pero la pérdida de Buenos Aires significó mucho para mí en realidad, ya que transformó mi vida totalmente. Sin embargo, eso no lo supe hasta unos meses más tarde.

1955 – Alfred Bester – LAS ESTRELLAS MI DESTINO

El protagonista de la obra es Gully Foyle se salva del accidente que destruye la nave espacial en que viajaba y sobrevive durante largo tiempo dentro de un armario de la nave, lamentablemente la nave que lo podía rescatar, el Vorga, no lo encuentra y nuestro personaje queda librado a su suerte acumulando odio y sed de venganza contra esta nave que lo dejó abandonado.

Un hombre obsesionado pero gris, sin nada que lo distinga del resto de obreros de una sociedad avanzada se reinventa a sí mismo para saciar su furia destructiva.

Era una Edad de Oro, una época de grandes aventuras, de vidas frenéticas y muertes violentas… pero nadie pensaba en ello. Era un futuro de fortunas y robos, pillaje y rapiña, cultura y vicios… pero nadie lo admitía. Era una época de posturas extremas, un fascinante siglo de rarezas… pero a nadie le gustaba.

Todos los mundos habitables del sistema solar estaban ocupados. Tres planetas y ocho satélites y once billones de personas llenaban una de las edades más interesantes jamás conocidas y, sin embargo, las mentes todavía añoraban viejos tiempos, como siempre. El sistema solar era un hormiguero de actividad… luchar, alimentarse, procrear, aprender las nuevas tecnologías que aparecían casi antes de que se hubiesen dominado las antiguas, prepararse para la primera exploración a las lejanas estrellas del profundo espacio; pero…

“¿Dónde están las nuevas fronteras?”, gritaban los románticos, sin saber que la frontera de la mente se había abierto en un laboratorio situado en Calisto hacia el inicio del siglo veinticuatro: un investigador llamado Jaunte prendió fuego a su banqueta y a sí mismo (accidentalmente), y lanzó un alarido pidiendo socorro con una particular referencia a un extintor de incendios. La sorpresa de Jaunte fue casi tan grande como la de sus colegas cuando se halló al lado de dicho extintor, a veinte metros de distancia de la banqueta incendiada.

Se olvidaron de Jaunte y se introdujeron en los comos y porqués de su viaje instantáneo de veinte metros. La teleportación -el transporte de uno mismo a través del espacio tan sólo por un esfuerzo mental- había sido un concepto teórico conocido desde bacía tiempo, y existían algunos centenares de pruebas mal documentadas que indicaban que se había producido en el pasado. Esta era la primera vez que había tenido lugar ante observadores profesionales.

Estudiaron el Efecto Jaunte con salvaje dedicación. Era algo demasiado importante como para investigarlo con miramientos, y Jaunte estaba ansioso por convertir en inmortal su nombre. Hizo testamento y se despidió de sus amigos. Jaunte sabía que iba a morir porque sus compañeros de investigación estaban determinados a matarle si ello era necesario. No cabía duda de esto.

Enlaces recomendados:

• Silente Ciencia Ficción: ¿QUÉ ES LA CIENCIA-FICCIÓN? Hacia una teoría del género
• Frederik Pohl: Biography
• Philip K. Dick – Science Fiction Author – Official Site
• Samuel R. Delany Information
• Heinlein Society – Official Robert Anson Heinlein
• Alfred Bester, Science Fiction Writer

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
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Adiós, Vonnegut.

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
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En la primera parte de este artículo, la idea era recomendar libros que leí durante el 2006 y que provocaron a través de su lectura una gran satisfacción en mí. Decidí armar la estructura en función del año de publicación, entonces la primera entrega contempló cinco libros publicados entre 1992 y 2003. Cuando retomé la segunda entrega me di cuenta que la mayoría formaban parte de alguna saga (serie de libros que desarrollan una trama) entonces aprovechando el descubrimiento dedicaré este capítulo a libros que forman parte de una trama mayor.

Los libros que rescato no son necesariamente los comienzos de las historias, pero sí, ante mis ojos los más destacados. lo que me atrae de las sagas, en comparación de libros solitarios, es que nos permiten contemplar el crecimiento y devenir de los personajes y algunos inclusive nos muestran varias generaciones.

Las sagas de ciencia ficción y fantasía son innumerables y muchas de ellas tan buenas como las que hoy me toca reseñar, no quiero escribir que las que aparecen a continuación son las mejores, sino que fueron las mejores que leí durante el 2006. Si vamos a hablar de sagas de calidad, no puedo dejar de nombrar obras de arte como por ejemplo Dune de Frank Herbert, Hyperión de Dan Simmons, o la Saga de los Heechee de Frederick Pohl.

1996 – George R. R. Martin – Juego de Tronos / Canción de hielo y fuego

Esta saga, que ya reune millones de fanáticos alrededor del mundo, se encuadra dentro del género fantástico y se compone en la actualidad de cuatro entregas distribuidas en cinco libros: Juego de tronos, Choque de reyes, Tormenta de espadas 1 y 2, y finalmente A Feast for Crows que aún no se encuentra traducida a nuestro idioma, Según el autor la colección se completará con 3 entregas más.

Juego de Tronos es el primer libro y nos abre la puerta a este mundo épico muy parecido a la Europa medieval, en tierras con feudos, caballeros, reyes y castillos. Es un mundo donde las estaciones suelen durar décadas, sus límites al norte están representados por un imponente muro de hielo que separa a los salvajes de las tierras civilizadas, las cuales se dividen en siete reinos de ancestrales. El libro tiene muchos personajes, bien delineados, los caracteres no son exclusivamente buenos o malos, lo que no permite que el lector tome partido por una u otra casa, o más bien que vaya cambiando posiciones capítulo a capítulo, los hombres de esta historia son reales, con lealtades bien intencionadas pero equivocadas, con costados oscuros pero buen corazón.

No se ilusionen con historias de caballeros en armaduras relucientes, ni batallas del bien contra el mal, o de ganadores que se quedan con la doncella porque no las tendrán, las historias de George Martin son crudas, a veces injustas y muy pocas veces satisfactorias, pero están muy bien enlazadas, muy bien escritas y contadas con mucha calidad desde ese costado oscuro.

…
Ned cruzó la habitación en dos zancadas, la agarró por el brazo y la hizo ponerse en pie. Acercó el rostro a escasos centímetros del de su esposa.

—¡Dímelo, mi señora! ¿Qué decía ese mensaje?

—Era una advertencia —dijo Catelyn, rígida ante su brusquedad—. Si tenemos el sentido común de escucharla.

—Sigue —dijo Ned clavando los ojos en los suyos.

—Lysa dice que Jon Arryn fue asesinado. —Los dedos que le sujetaban el brazo presionaron aún más.

—¿Quién lo hizo?

—Los Lannister. La reina.

—Dioses —susurró Ned con voz ronca y la soltó. Le había dejado marcas rojas en la piel—. Tu hermana ha enloquecido de dolor. No sabe lo que dice.

—Lo sabe muy bien —replicó Catelyn—. Lysa es impulsiva, no lo niego, pero este mensaje lo escribió con mucho cuidado y lo ocultó para que sólo lo viera yo. Sabía que, si caía en malas manos, supondría su sentencia de muerte. Si decidió correr semejante riesgo es que tiene algo más que simples sospechas. —Miró a su esposo—. Ahora sí que ya no podemos elegir. Tienes que ser la Mano de Robert. Tienes que ir con él al sur y descubrir la verdad.

Se dio cuenta al momento de que Ned había llegado a una conclusión muy diferente.

—Las únicas verdades que entiendo están aquí. El sur es un nido de víboras. Lo mejor es que ni me acerque.

—La Mano del Rey tiene mucho poder, mi señor. —Luwin se tiró del collar en el punto donde le estaba rozando la delicada piel del cuello—. Poder para descubrir la verdad acerca de la muerte de Lord Arryn, y para llevar a los asesinos ante la justicia del rey. Poder para proteger a Lady Arryn y a su hijo si todo esto es cierto.

Ned miró a su alrededor, desesperado. Catelyn deseaba con toda su alma correr a abrazarlo, pero sabía que no debía hacerlo. Primero debía obtener la victoria, por el bien de sus hijos.

—Dices que quieres a Robert como si fuera tu hermano. ¿Abandonarías a un hermano en medio de los Lannister?

—Los Otros se os lleven a los dos —masculló Ned, sombrío.

Se apartó de ellos y volvió junto a la ventana. Catelyn no dijo nada, el maestre tampoco. Aguardaron en silencio mientras Eddard Stark se despedía interiormente del hogar que amaba. Cuando por fin se alejó de la ventana tenía la voz cansada y llena de melancolía, y un brillo húmedo en el rabillo de los ojos.

—Mi padre fue al sur una vez para responder a la llamada de un rey. Jamás volvió a casa.

—Era otra época —dijo el maestre Luwin—. Era otro rey.

—Sí —aceptó Ned con voz átona. Se sentó en una silla junto a la chimenea—. Catelyn, tú te quedarás aquí, en Invernalia.

—Aquellas palabras azotaron como un viento helado el corazón de su esposa.

—No —dijo, temerosa de repente. ¿Acaso era aquél su castigo? ¿No volver a ver su rostro, no volver a estar entre sus brazos?

—Sí —replicó Ned con un tono que no admitía disputa—. Tendrás que gobernar el norte en mi lugar mientras yo le hago los recados a Robert. Siempre tiene que haber un Stark en Invernalia. Robb ha cumplido ya catorce años, pronto será un hombre adulto. Tiene que aprender a gobernar, y yo no estaré aquí para enseñarle. Que tome parte en los consejos cuando los celebres. Debe estar preparado cuando llegue su momento.
…

1988 – William Gibson – MONA LISA ACELERADA / Trilogía del Sprawl

Este libro junto es el tercero de la Trilogía del Sprawl junto con Conde Cero y Neuromante, que, como sus predecesores, está conformado por historias paralelas que terminan entrelazándose.

Al igual que en Conde Cero, Gibson juega a crear historias en paralelo que se unen en el tercio final del libro. Tenemos la historia de Kumiko, una niña japonesa hija de un jefe yakuza, que por seguridad es enviada a Inglaterra acompañada por una Inteligencia Artificial holográfica que solo Kumiko puede ver. En esta trama aparecerá Molly, una samurai a sueldo que ya había aparecido en Neuromante, quien va y viene se mezcla con los demás personajes, parece proteger a Kumiko, pero tiene sus propios intereses.

Mona Lisa es la segunda historia, ella es una joven prostituta que tiene un gran parecido físico con Ángela Mitchell, una estrella de la televisión interactiva del futuro: simestim que no necesita de consolas para ingresar en el ciberespacio. Finalmente y no por ello menos importante está la historia de una suerte de pandilla a quien Kid Africa (otro remanente de las versiones anteriores) encarga la custodia de un cuerpo en animación suspendida que no es ni más ni menos que el Conde Cero.

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Luego, en la tarde gris de ese mismo día, encontró en el garaje una caja de plástico corrugado para embalaje, la llevó al dormitorio, y se puso a empaquetar lo que quedaba de las pertenencias de Bobby. No era mucho: un par de tejanos de piel que a él no le habían gustado, algunas camisas que había desechado u olvidado y, en el cajón inferior del escritorio de madera de teca, una consola de ciberespacio. Era una Ono-Sendai, casi de juguete. Estaba en medio de un lío de cables negros, un juego barato de trodos de estim y un tubo plástico y grasiento de pasta salina.

Recordó la consola que él usaba, la que se había llevado, una Hosaka gris fabricada por encargo, de teclas sin signos. Era una consola de cowboy; él había insistido en viajar con eso, aunque le causara dificultades durante las revisiones en las aduanas. ¿Para qué, se preguntó, habría comprado él la Ono-Sendai? ¿Y por qué la había abandonado? Estaba sentada en el borde de la cama; sacó la consola del cajón y se la puso en las rodillas.

Su padre, hacía mucho tiempo, en Arizona, le había desaconsejado las entradas al ciberespacio. No lo necesitas, le había dicho. Y era cierto, porque ella soñaba con el ciberespacio, como si la retícula de neón de la matriz la esperase detrás de los párpados.

No hay un dónde, allí. A los niños se les enseñaba eso para explicar el ciberespacio. Recordó la clase de una sonriente maestra en la guardería ejecutiva de la arcología, imágenes que se sucedían en una pantalla: pilotos con cascos enormes y guantes de torpe aspecto, una primitiva tecnología neuroelectrónica del “mundo virtual” que los unía más eficazmente a sus planos, pares de terminales de vídeo en miniatura que les proporcionaban un flujo de datos de combate; los guantes vibrotáctiles de retroalimentación ofrecían un universo táctil de botones y conmutadores… A medida que la tecnología fue evolucionando, los cascos empequeñecieron, las terminales de vídeo se atrofiaron…

Se inclinó y levantó el juego de trodos y lo sacudió para desenredar los cables.

No hay un dónde, allí.

Estiró la tiara elástica y se aplicó los trodos a las sienes: uno de los gestos más característicamente humanos, pero un gesto que ella rara vez ejecutaba. Pulsó el botón que verificaba la carga de la batería de la Ono-Sendai. Verde: listo. Tocó el conmutador de alimentación y el dormitorio se desvaneció tras una pared incolora de estática sensorial. Le inundó la cabeza un torrente de ruido blanco.

Sus dedos encontraron al azar un conmutador y fue catapultada al otro lado de la pared de estática, hacia la abigarrada inmensidad, el vacío nocional del ciberespacio, y la brillante retícula de la matriz se extendió a su alrededor como una jaula infinita.
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1986 – Lois McMaster Bujold – EL JUEGO DE LOS VOR / Serie de Miles Vorkosigan

Este libro es el sexto o séptimo (depende de la biblioteca que lo catalogue) de la Saga de Miles Vorkosigan, la cual se compone de 20 partes / libros / relatos y comienza contándonos la historia de los padres de Miles, el Conde Aral y la Condesa Cordelia de Barrayar un planeta con una fuerte tradición militarista y que está regido por una casta de guerreros: Los Vor, todo aquel que tenga antepuesto el prefijo Vor en su apellido tendrá un trato especial, vasallos, voz en el Consejo de condes, condados para gobernar y hasta posibilidades de acceder al trono.

A pesar de las facilidades de su cuna, Miles tiene deformidades físicas causadas por un atentado con gas venenoso para matar a sus padres cuando su madre estaba embarazada. Pero a su vez está dotado de un intelecto superior que lo convierte en un sagaz estratega, esta combinación hace que su vida transcurre tratando de vivir y triunfar en un planeta supersticioso que mata a los bebés que nacen con deformidades genéticas.

Debo reconocer que he leído todos los libros de la serie y que me costó elegir el representante para esta recopilación, todos son amenos, con detalles cómicos, personajes bien delineados, un toque de honor, un poco de conspiración y también de traición, los ingredientes justos para los amantes de las sagas de ciencia ficción.

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—Usted bien sabe, Vorkosigan, que ha sido el cadete más atentamente observado en la historia de esta Academia, con excepción del emperador Gregor en persona.

Miles asintió con la cabeza.

—Y al observarlo he notado que, a pesar de su gran talento en ciertas áreas, también ha demostrado ciertas flaquezas crónicas. Y no me estoy refiriendo a sus problemas físicos, por los cuales todos menos yo pensaron que no lograría terminar el primer año… Eso es algo que ha logrado manejar con sorprendente sensatez.

Miles se encogió de hombros.

—El dolor es desagradable, señor. Yo no le rindo homenaje.

—Muy bien. Pero si más grave problema crónico se encuentra en el área de… cómo expresarlo con claridad… de la subordinación. Usted discute demasiado.

—No es verdad – comentó Miles con indignación, pero entonces cerró la boca. Cecil esbozó una sonrisa.

—Justamente. Con su irritante hábito de tratar a sus superiores como a…— Cecil se detuvo, aparentemente para buscar la palabra apropiada otra vez.

—¿Iguales?— aventuró Miles.

—Ganado— le corrigió Cecil juiciosamente. —Para ser conducido a su voluntad. Usted es un manipulador par excelencia, Vorkosigan. Lo he estado estudiando durante tres años, y su dinámica de grupo es fascinante. Se encuentre al mando o no, de alguna manera siempre termina siendo su idea la que se lleva a cabo.

—¿He sido tan… tan irrespetuoso, señor?— Miles sintió un escalofrío en le estomago.

—Al contrario. Considerando sus antecedentes, lo que sorprende es que logre ocultar tan bien esa veta algo arrogante.— El tono de Cecil se tornó por fin grave. —Pero, Vorkosigan… la Academia Imperial no lo es todo en el Servicio Imperial. Aquí usted se ha hecho estimar por sus camaradas, porque en este sitio se le otorga gran importancia a la inteligencia. Lo han escogido primero para cualquier grupo estratégico por el mismo motivo que le han elegido último para cualquier competencia puramente física… Esos jóvenes brillantes querían ganar. Siempre. Costara lo que costase.

—¡Yo no puedo ser una persona común y sobrevivir, señor! —Cecil ladeó la cabeza.

—Estoy de acuerdo. Sin embargo, en algún momento debe aprender a comandar hombres comunes. ¡Y a ser comandando por ellos!Esto no es un castigo, Vorkosigan, y tampoco lo considero una broma. De mi decisión no sólo dependen las vidas de nuestros oficiales novatos, sino también las de los inocentes que yo pongo a sus órdenes. Si cometo un grave error al destinar a un hombre para determinado puesto, no solo lo expongo a él, sino a todos los que le rodean. Ahora bien dentro de seis meses (siempre que no se produzca ninguna invasión inesperada), el Astillero Orbital Imperial terminará de poner en servicio activo al Prince Serg.
Miles contuvo el aliento.

—Así es.— Cecil asintió con la cabeza. —La nave más nueva, rápida e implacable que su Majestad Imperial jamás ha lanzado al espacio. Y la de más alcance. Permanecerá fuera durante periodos más largos que ninguna otra nave y, por lo tanto, los que se encuentren a bordo tendrán que convivir durante todo ese tiempo. El Alto Mando está prestando cierta atención a los perfiles psíquicos en este caso. Ya era hora. Ahora escuche.—Cecil se inclinó hacia delante. Miles lo imitó con expresión reflexiva—. Si logra comportarse debidamente durante sólo seis meses en un puesto aislado y solitario… Para decirlo de forma directa, si logra manejarse con el Campamento Permafrost, admitiré que es capaz de desenvolverse en cualquier otro destino que el Servicio le asigne. Y apoyaré su solicitud para ser transferido al Prince. Pero si no se comporta, no habrá nada que yo ni nadie más pueda hacer por usted. Ahóguese o nade, alférez.

Volar, pensó Miles. Quiero volar. —Señor… ¿Exactamente cuán malo es ese lugar?
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1985 – Orson Scott Card – EL JUEGO DE ENDER / Saga de Ender

Este libro es el primero de la saga de Ender, que cuenta la historia de Ender Wiggin, un niño superdotado de seis años que es reclutado por la Flota internacional para dirigir los ejércitos contra los insectores. La trama nos presenta un mundo unido en pos de repeler la segunda oleada de una invasión extraterrestre que se presiente inminente página tras páginas, para ello necesitan un comandante perfecto, sobrehumano, que no titubee en enviar naves a la muerte si ello le sirve a la estrategia de la batalla. En pos de ese líder inhumano es que someten a Ender a juegos de mente, al aislamiento de sus amigos y compañeros, a la rudeza de la vida militar, al desprecio de sus pares. pero Ender también juega su juego con ellos.

Es cierto que la cronología dicta que el segundo libro es la voz de los muertos, pero yo recomiendo que luego de la Saga de Ender, se continúe con lo que se denomina la Subsaga de las sombras, que comprende los siguientes libros: La sombra de Ender, La sombra de Hegemon, Marionetas de la sombra y La sombra del Gigante (este último iba a ser traducido al español a fines del 2006) Estos libros y sobre todo La sombra de Ender, nos cuentan también el devenir de Ender pero a través de los ojos de sus compañeros y amigos.

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—¿Has tenido buen vuelo, Ender? le preguntó Graff de buen humor.

—Creía que era mi amigo. A pesar suyo, le temblaba la voz. Graff parecía perplejo.

—¿Que te ha hecho pensar eso, Ender?

—Porque… Porque me hablaba con mucha amabilidad, y parecía sincero. No mentía.

—No mentiré ahora tampoco dijo Graff.

—Mi trabajo no es ser vuestro amigo. Mi trabajo es fabricar los mejores soldados del mundo. De toda la historia del mundo. Necesitamos un Napoleón, Un Alejandro. Con la salvedad de que Napoleón perdió al final, y que Alejandro brilló fugazmente y murió joven. Necesitamos un Julio César, con la salvedad de que se hizo dictador y murió por eso. Mi trabajo consiste en fabricar esa criatura, y todos los hombres y mujeres que necesitará para ayudarle. Nada de ello implica que tenga que ser amigo de los niños.

—Ha hecho que me odien.

—¿Ah, sí? ¿Qué vas a hacer entonces? ¿Esconderte en un rincón? ¿Ponerte a besar sus traseros para que te vuelvan a querer? Sólo hay una cosa que hará que dejen de odiarte. Y esa cosa es ser tan bueno en todo lo que hagas que no puedan ignorarte. Les he dicho que eres el mejor. ¡Mejor que lo seas!

—¿Y si no puedo?

—Mala cosa entonces.
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1975 – Larry Niven – MUNDO ANILLO / Serie de Mundo anillo

Interesante y entretenido, este libro es el primero de una serie que vio la luz gracias al éxito de éste. En el siglo XXIX Luis Wu, un aventurero bicentenario en muy buen estado que junto un kzinti (alienigena de una raza guerrera) y otra humana llamada Teela Brown que parece tener buena suerte por genética, son reclutados por un titerote (raza alienigena avanzada pero caracterizados como cobardes) para una aventura espacial a un planeta inexplorado con forma de anillo que da la impresión de ser artificial. En su aproximación al nuevo planeta se estrellan en él, comenzando la verdadera aventura en busca de la avanzada civilización que construyó el planeta.

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—¿Y las loterías?

—Los cálculos fallan – explicó Nessus -. Pese a las técnicas de reactivación que permiten prevenir el envejecimiento de los humanos, cada año mueren en la Tierra más hombres de los que nacen… En consecuencia, cada año el Comité de Fertilidad sumaba las muertes y emigraciones habidas durante ese año, restaba los nacimientos y las inmigraciones, y sorteaba los derechos de procreación sobrantes junto con la lotería de Año Nuevo.Todos podían participar. Con un poco de suerte, una persona podía llegar a tener diez o veinte hijos, si a eso podía llamársele suerte. Ni los criminales convictos podían ser excluidos del Sorteo de Derechos de Procreación.

—Yo mismo he tenido cuatro hijos – dijo Luis Wu -. Uno lo gané en la lotería. Hubieras podido conocer a tres de ellos de haber venido doce horas antes…

—Resulta muy raro y complicado. Cuando la población de Kzin aumenta demasiado…

—Van y atacan el mundo humano más próximo.

—Nada de eso, Luis. Luchamos entre nosotros. Cuanto mas hacinados estamos, mayores son las posibilidades de que un kzin ofenda a otro. Nuestro problema de población se regula solo. ¡Nunca hemos tenido un problema de este tipo!

—Creo que empiezo a comprender – dijo Teela Brown -. Tanto mi padre como mi madre ganaron la lotería. – Soltó una risita nerviosa -. De lo contrario yo no estaría aquí. Ahora que recuerdo mi abuelo…

—Todos tus antepasados desde hace cinco generaciones nacieron gracias a que sus padres ganaron en la lotería.

—¡En serio! ¡No lo sabía!

—Los libros lo dicen claramente – le aseguró Nessus.

—Mi pregunta sigue en pie – insistió Luis Wu -. ¿Y qué?

—Los gobernantes de la flota de titerotes han llegado a la conclusión de que los terrícolas están realizando una selección basada en el factor fortuna.

—¡Vaya! Curiosa, Teela Brown se inclinó hacia delante en su silla. Sin duda era la primera vez que veía un titerote enloquecido.

—No olvides las loterías, Luis. No olvides la evolución. Durante setecientos años tus gentes se reprodujeron sobre una base matemática: dos derechos de procreación por persona, dos hijos por pareja. De vez en cuando alguno conseguía el derecho a un tercer hijo, o le era denegado el primero por razones justificadas: genes diabéticos o cosas por el estilo. Pero la mayoría de los
humanos tenían dos hijos. Luego cambiaron la ley. Desde hace dos siglos, entre un diez y un trece por ciento de cada generación humana ha nacido gracias a que alguno de sus progenitores o ambos habían ganado en un sorteo de la lotería. ¿Qué determina quiénes sobrevivirán y se reproducirán? En la Tierra, todo depende de la fortuna en los juegos de azar.

—Y Teela Brown desciende de seis generaciones de jugadores afortunados…
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1973 – Arthur C. Clarke – CITA CON RAMA / Saga de Rama

El descubrimiento de un asteroide artificial de 40 km de largo que incluye en su trayectoria el sistema solar es la trama principal del libro. En un tiempo donde ya se habían agotado los nombres de los dioses griegos y romanos, no queda otra que echar mano la mitología hindú y el nuevo descubrimiento termina llamándose Rama.

El evento es muy importante y debe ser estudiado, pero cuentan con un tiempo finito ya que una vez que el asteroide salga del sistema solar seguirá su rumbo lejos del alcance de los humanos, da la casualidad de que tienen una nave con científicos en órbita que tiene a Rama al alcance de la mano. La expedición intercepta Rama e ingresa en ella, para darse cuenta que rama está despertando mientras se acerca al sol, pero los propósitos de Rama son desconocidos y el asteroide no responde a ningún intento de comunicación, mientras tanto sigue su camino fuera de nuestro sistema.

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Rama era silencioso como una tumba… cosa que quizá fuera en realidad. No había señales de radio, en ninguna frecuencia; ninguna vibración que los sismógrafos pudieran captar, aparte de los microtemblores causados sin duda por el creciente calor emanado del Sol; nada de corrientes eléctricas, ninguna radiactividad. Estaba casi presagiosamente tranquilo. Uno hubiera supuesto que un asteroide sería más ruidoso.

«¿Qué esperábamos?» se preguntó Norton. «¿Un comité de recepción?. No estaba seguro de si debía sentirse decepcionado o aliviado. La iniciativa, de todas maneras, parecía pertenecerle.

Sus órdenes eran esperar veinticuatro horas, y luego salir a explorar. Nadie durmió mucho ese primer día. Hasta los miembros de la tripulación que estaban de turno se pasaban el tiempo observando en los monitores los ineficaces instrumentos de sondeo, o
mirando simplemente por los portillos de observación el paisaje geométrico. ¿Está vivo este mundo? se preguntaban. ¿Está muerto? ¿0 tan sólo dormido?

En su primera salida de reconocimiento, Norton sólo llevó un acompañante: el teniente Karl Mercer, un oficial fuerte, fogueado y lleno de recursos. No tenía la menor intención de alejarse de la vista de la nave, y sí se presentaban problemas no era probable que un grupo mayor estuviera más seguro. No obstante, como medida de precaución, puso a dos miembros de la tripulación, ya preparados, de guardia en la cámara de descompresión.

Los pocos gramos de peso que les daban el campo gravitatorio y la fuerza centrífuga de Rama combinados, no les servían de ayuda, aunque tampoco les molestaban; debían depender enteramente de sus propulsores. Lo más pronto posible, decidió Norton,
tendería una red de cuerdas de arrastre entre la nave y los pilares de Rama, con el fin de poder moverse de un lado a otro sin desperdiciar carburante.
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1970 – Roger Zelazny – LOS NUEVE PRINCIPES DE AMBAR / Las novelas de ambar

Este libro es el primero de las novelas de ámbar que es una de las mejores sagas de fantasía que he leído, comparable con la mejor obra de Tolkien. En sus páginas se cuenta la historia de Corwin y sus hermanos, los príncipes de un extraño mundo: Ámbar, que se presenta como el único mundo verdadero y todos los demás son mundos alternativos que pasan a ser proyecciones es decir sombras de Ámbar, entonces nos encontramos por ejemplo que la tierra, el planeta en el que vivimos, no es otra cosa que una sombra de Ámbar creada a imagen y semejanza de su realeza.

En el tiempo que la historia es contada, Corwin se encuentra en la tierra y descubre que su padre Oberón ha desaparecido, lo que iniciará la lucha por el trono entre los hermanos, se armaran y desarmarán alianzas en esta lucha de poderes, Corwin tiene que regresar a Ámbar y tomar lo que le pertenece. En el camino iremos descubriendo más de este reino, su magia, los triunfos, demonios, y las sombras que se extienden sobre el universo.

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Está escrito que sólo un príncipe de Ámbar puede caminar a través de la Sombra, aunque, por supuesto, puede conducir o dirigir a cuantos quiera por ella. Conducíamos nuestras tropas y las veíamos morir, y quiero decir algo de la Sombra: hay Sombra y hay Sustancia, y esta es la raíz de todas las cosas. De Sustancia solamente existe Ámbar, la ciudad verdadera en la Tierra verdadera, y
contiene todas las cosas. Cualquier posibilidad de lo verdadero existe en algún lugar de la Sombra. Ámbar, por existir, se había proyectado en todas las direcciones. ¿Y qué se puede añadir a esto? La Sombra se extiende desde Ámbar hasta el Caos, y todas las cosas tienen posibilidad de ser dentro de esos límites. Únicamente hay tres modos de atravesar esa distancia, y los tres son difíciles.

Si uno es un príncipe o una princesa de sangre, puede caminar, cruzando a través de la Sombra, haciendo que el entorno cambie a medida que pasa, hasta que quede, finalmente, la forma exacta que desea, y se detiene allí. Ese mundo de Sombra, entonces, es de uno mismo y, exceptuando intrusiones familiares, hace lo que quiera con él. Yo había habitado durante siglos en un lugar así.

El segundo modo es por medio de las cartas, creadas por Dworkin, Señor de la Línea, que las había realizado a nuestra imagen para facilitar la comunicación entre los miembros de la familia real. Dworkin era un antiguo artista para el que la perspectiva y el espacio no significaban nada. El había hecho los Arcanos Mayores de nuestra familia, que permitían, al que lo deseara, contactar con sus hermanos, estuvieran donde estuviesen. Tenía el presentimiento de que no se habían usado en completo acuerdo con las intenciones del autor.

El tercer método era el Patrón, creado también por Dworkin, y que no podía ser atravesado más que por un miembro de nuestra familia. Al que lo atravesaba, se le iniciaba en el sistema de las cartas, y el fin último del Patrón era darle a quien lo atravesase, poder para caminar a través de la Sombra.
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1952 – Isaac Asimov – FUNDACIÓN / Saga de la Fundación

Fundación, sus precuelas y secuelas pertenecen al Ciclo de la Fundación dentro de la Saga. Trantor es la capital del Imperio galáctico, el cual se encuentra en franca decadencia al punto que la psicohistoria ha predicho su final. La psichistoria es una ciencia basada en la estadística que puede inferir a través de fórmulas matemáticas el comportamiento de las personas, pero solo funciona para grandes grupos. Hari Seldon, creador de esta cienca, ante las evidencias del desmoronamiento del imperio galáctico en los próximos siglos (a la caida del imperio sobrevendrán 300 siglos de barbarie), genera un plan para que no se pierda la cultura de esta gran civilización a trvés de la creación de una enciclopedia galáctica y que la fundación del nuevo imperio pueda darse en solo en 10 siglos.

El plan prevé el traslado del equipo de trabajo de Seldon a Terminus, un planeta en los límites del imperio, árido y que a nadie le interesa y es allí donde comienza la historia de esta saga que se cuenta por siglos en donde cada tanto, como ya está todo previsto, los futuros habitantes de terminus recibirán mensajes de Seldon, muerto hace siglos con mensajes de cómo continuar con el plan para la segunda fundación.

Esta trama se va repitiendo a lo largo de los libros que vendrán: Fundación e imperio, Segunda fundación, los límites de la Fundación, que son tan buenos como el primero y muy recomendables para los amantes de las historias largas a través de diferentes generaciones. Lamentablemente luego de estos volúmenes siguen otros como por ejemplo: Fundación y Tierra, que no son nada recomendables en relación a los anteriores.

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— Al poco tiempo de trabajar conmigo, jovencito, aprenderá a aplicar la psicohistoria a todos los problemas como algo rutinario. Observe. — Seldon extrajo su calculadora de la bolsa del cinturón. La gente decía que la guardaba debajo de la almohada para usarla en momentos de debilidad. Su superficie gris y brillante estaba ligeramente desgastada por el uso. Los ágiles dedos de Seldon, ahora manchados por la edad, juguetearon a lo largo del duro plástico que la bordeaba. Unas cifras rojas surgieron del gris. Dijo:

— Esto representa el estado del imperio en el momento actual. Aguardó.

Finalmente, Gaal dijo: — Supongo que esto no es una representación completa.

— No, no es completa — dijo Seldon—. Me alegro de ver que no acepta mi palabra ciegamente. Sin embargo, es una aproximación que servirá para demostrar el problema. ¿Está de acuerdo con esto?

— Sujeto a mi posterior verificación de la derivación de la función, sí. — Gaal evitaba cuidadosamente una posible trampa.

— Bien. Añada a esto la conocida probabilidad del asesinato imperial, revuelta virreinal, la reaparición contemporánea de períodos de depresión económica, la disminución de las exploraciones planetarias, el… Siguió hablando. A cada punto mencionado, aparecían nuevas cifras, y se unían a las funciones básicas que aumentaban y cambiaban. Gaal no le interrumpió más que una vez.

— No comprendo la validez de esta transformación de conjunto. Seldon la repitió más lentamente. Gaal dijo:

— Pero esto se hace por medio de una socio— operación prohibida.

— Bien. Es usted rápido, pero no lo bastante. No está prohibida en esta conexión. Déjeme hacerlo por expansiones.

El procedimiento fue mucho más largo, y, una vez terminado, Gaal dijo, humildemente:

— Sí, ahora lo comprendo. Al fin, Seldon se detuvo.

— Esto es Trántor dentro de cinco siglos. ¿Cómo lo interpreta usted? ¿Eh? — Ladeó la cabeza y aguardó. Gaal dijo, con incredulidad: — ¡Una destrucción total! Pero…, pero esto es imposible. Trántor nunca ha sido… Seldon se hallaba dominado por la intensa excitación de un hombre que sólo ha envejecido de cuerpo.

— Vamos, vamos. Ha visto cómo hemos obtenido el resultado. Tradúzcalo a palabras. Olvide el simbolismo por un momento.

Gaal dijo: — A medida que Trántor se especializa más, es más vulnerable, menos capaz de defenderse a sí mismo. Además, a medida que se convierte cada vez más en el centro administrativo del imperio, su precio aumenta. A medida que la sucesión imperial se hace más incierta, y los feudos pertenecientes a grandes familias más agresivos, la responsabilidad social desaparece.

— Es suficiente. ¿Y qué hay de la probabilidad numérica de una destrucción total dentro de cinco siglos?

— No lo sé.

— Seguramente podrá realizar una diferenciación de campo. Gaal se sintió presionado. No le fue ofrecida la calculadora. Se hallaba a unos centímetros de sus ojos. Calculó furiosamente y la frente se le perló de sudor.

— ¿Cerca de un 85%?

— No está mal — indicó Seldon, echando hacia afuera el labio inferior—, pero no es exacto. La cifra actual es el 92,5%.

— ¿Así que le llaman Cuervo Seldon? Nunca había leído tal cosa en los periódicos — dijo Gaal.

— Claro que no. Es algo impublicable. ¿Supone que el imperio expondría su debilidad de esta manera? Esto no es más que una demostración muy sencilla de la psicohistoria. Lo que ocurre es que nuestros resultados se han filtrado entre la aristocracia.

— Mala cosa.

— No necesariamente. Todo está previsto.

— Pero ¿es ésta la razón de que me investiguen?

— Sí. Están investigando todo lo que concierne a mi proyecto.

— ¿Se encuentra usted en peligro, señor

— Oh, sí. Existe la probabilidad de un 1,7 % de que me ejecuten, aunque esto no detendría el proyecto. También hemos previsto esta eventualidad. Bueno, no importa. Supongo que mañana se reunirá conmigo en la universidad, no es así?

— En efecto — repuso Gaal.
…

Hasta aquí las sagas, nos vemos en la próxima.

Enlaces recomendados

• Alt 64 : Sagas de ciencia ficción
• Foro Sedice: Lista de los fundamentales de fantasía

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
Bajo licencia CC Reconocimiento-No Comercial-Sin Obra Derivada 2.5 Argentina.

Para poner la teoría en práctica, voy a recomendar una serie de libros que he leído durante el 2006 y me parecieron maravillosos tales por las ideas que exponen, como por el hilo narrativo. Como he seleccionado cerca de 20 libros a tal fin, voy a organizar este experimento en varias entregas ordenándolos según el año de publicación. Pero en vez de abrir el libro al azar, yo proporcionaré los párrafos. La idea es muy simple: les dejo un retazo del libro que, a mi parecer, define su escencia para que su lectura los atrape como pasó conmigo.

2003 — Audrey Niffenegger — LA MUJER DEL VIAJERO EN EL TIEMPO

Al comenzar el libro Clare tiene 20 y Henry 28 años, él acaba de conocerla en la biblioteca donde trabaja pero ella lo conoce desde hace mucho tiempo cuando ella era una niña y él rondaba los 40, esto es posible porque Henry sufre de una rara afección: cronodesplazamiento que lo lleva a viajar súbitamente y en cualquier momento al pasado o al futuro sin previo aviso, dejando su ropa inanimada en el lugar donde se encontraba hacía solo segundos.

Henry no puede controlar cuando sucederá o cuanto durará y tampoco hacia donde viajará a través del tiempo, con el transcurrir de los años ha descubierto muy poco de su cronoafección, piensa que las situaciones de estress pueden ser un detonante y que puede existir alguna relación con su inconsciente ya que suele viajar a lugares conocidos, situaciones pasadas o que tienen que ver con personas que él conoce.

Sus problemas, apartes de los que acosan a los simples mortales, tienen que ver con tratar de no desaparecer en la primera visita a la casa de los padres de Clare o más terrible el día de su boda. Esta novela puede etiquetarse sin lugar a dudas de “bellísima historia de amor”, particularmente me hizo reir, emocionar, entristecer, suspirar, pero lo más importante es la sorpresa: es un libro que no dejó de sorprenderme hasta el último párrafo.

…

Clare ya está sentada en el reservado y parece aliviada cuando me ve. Me saluda con la mano, como si estuviera en un desfile.

—Hola —le digo.

Clare lleva un vestido de terciopelo color vino y unas perlas. Parece un Botticelli al estilo de John Graham: enormes ojos grises, nariz larga y boquita delicada de geisha. Tiene el pelo rojizo y largo, le baja por los hombros y le llega hasta media espalda. Clare es tan pálida que parece una figura de cera a la luz de las velas.

—Son para ti —le digo dándole las rosas.

—Gracias —responde Clare, complacida de un modo absurdo. Me mira y advierte que me siento confuso por su reacción—. Nunca me habías regalado flores.

Me deslizo en el reservado, y me siento frente a ella. Estoy fascinado. Esta mujer me conoce, a mí; y no en calidad de conocida ocasional de mis futuras hégiras. La camarera aparece y nos entrega las cartas.

—Cuéntame —le exigo.

—¿El qué?

—Todo. Quiero decir, ¿comprendes por qué no te conozco? Siento muchísimo lo de antes…

—Oh, no. No deberías lamentarlo. Me refiero a que sé… Ya conozco las razones. —Clare baja el tono de voz—. Es porque para ti nada de esto ha sucedido todavía, pero para mí, bueno…, yo hace mucho tiempo que te conozco.

—¿Cuánto?

—Unos catorce años. La primera vez que te vi yo tenía seis años.

…

2002 — Richard Morgan — CARBONO ALTERADO

La trama podría ser simple: Takeshi Kovacs es contratado como detective privado para investigar si un magnate se suicidó o fue asesinado, pero si vamos a contextualizar esta novela negra, deberemos decir que: 1. esto sucede en el siglo XXV, 2. quien lo contrató para este trabajo fue el mismo millonario que, gracias a la tecnología de esa época, almacena su conciencia en un soporte digital y hace back ups de su vida cada 48 horas y 3. Kovacs fue sacado de su almacenaje y enfundado en un nuevo cuerpo (el suyo reposa en otro planeta a muchos años luz de distancia) para poder realizar este trabajo.

El hecho de una conciencia digitalizada y transportable cambia muchos de los esquemas de esta sociedad, los cuerpos pasan a ser descartables, es decir, meras fundas que pueden ser adquiridos por millonarios que tienen la posibilidad de perpetuarse en el tiempo, la muerte ya no es un problema, ya que una vez inutilizada la funda se puede acceder a otra si se cuenta con el dinero necesario. Hasta el sistema carcelario cambia, en vez de enviar el cuerpo a prisión, almacenan la conciencia y a menos que se tenga una persona que pague por el almacenamiento de tu cuerpo, éste pasa al mercado donde será adquirido para ser utilizado por otras personas. Y en el medio de esta trama aparecen los católicos, una secta que se opone al reenfundamiento de la conciencia por considerarlo opuesto al mandato de Dios.

Este mundo futuro que nos presenta Richard Morgan está plagado de los ingredientes necesarios para ser considerada una novela cyberpunk: implantes y drogas que amplifican las capacidades físicas y cognitivas, virus cibernéticos, la más sofisticada bioingeniería, realidad virtual y todos los conflictos existenciales que generan el abuso de estas tecnologías.

…
—Adelante, Kovacs, dígalo. Todo el mundo lo ha dicho. O yo me he suicidado, o mi mujer me ha asesinado. No hay otra expli­cación razonable. He estado oyendo eso desde que salí del tanque, en Alcatraz.

Escruté la habitación con la mirada hasta que me encontré con la de él.

—Bueno, debe admitir que eso facilita el trabajo de la policía —dije—. Así de sencillo…

Bancroft gruñó, pero con humor. Aunque me costara admitir­lo, el hombre empezaba a gustarme. Subí de nuevo a la terraza y me apoyé en la baranda. Una figura vestida de negro rondaba por el jardín, con un arma en bandolera. A lo lejos, el cerco de seguri­dad brillaba. Me quedé mirándolo un instante.

—Es difícil de creer que alguien lograra entrar aquí pese al sis­tema de seguridad, abriera el cofre al que sólo usted y su mujer tie­nen acceso y consiguiera asesinarlo como si nada. Usted es una persona inteligente, debe de tener sus razones…

—Por supuesto, muchas razones.

— Razones que la policía ha decidido ignorar.

—Exacto.

Me volví hacia él.

—Muy bien. ¿Y cuáles son?

—Está viéndolas, Kovacs —dijo Bancroft—. Aquí me tiene. Estoy de vuelta. No pueden matarme destruyendo mi pila cortical.

—Usted tiene un almacenaje a distancia, es evidente, si no, no es­taría aquí. ¿Cada cuánto hacen una copia de seguridad?

Bancroft sonrió.

—Cada cuarenta y ocho horas. —Se golpeó la nuca—. Recarga directa, de aquí a una pila protegida en las instalaciones de PsychaSec en Alcatraz. Ni siquiera tengo que preocuparme por eso.

—Y ellos conservan sus clones congelados.

— Sí. Múltiples unidades.

La inmortalidad asegurada. Me quedé pensando un momen­to, preguntándome cómo sería, y si me gustaría.
…

1997 — Connie Willis — OVEJA MANSA

En las inmensas instalaciones de la corporación Hitek encontramos a una investigadora social que prentende encontrar el origen de las modas y un investigador de la teoría del caos que pretende estudiar la difusión de la información experimentando con monos. Ambos, fortuitamente, se encuentran y deciden aunar esfuerzos para lograr sus objetivos, esto los llevará a sumergirse en un caos muy particular con personajes singulares que incluye hasta un rebaño de ovejas.

Esta es la base que utiliza Connie Willis para mostrarnos una sociedad que consume y anhela modas y de la misma manera las desecha y repudia cuando se vislumbra una nueva. Estos comportamientos se plasman en sus personajes, su cultura, sus empresas, y para que no creamos que es ficción nos lista algunas que calaron hondo: los círculos de calidad, el mesmerismo, el pelo planchado, las cadenas de cartas, el cubo de rubik, los tamagochis, entre otras.

Finalmente el título viene dado por el animal que guía el rebaño, justamente la oveja mansa fija las pautas de comportamiento, inicia modas de manera inconsciente, y llevando a las demás del rebaño hacia esa moda.

…
—Se usa para los experimentos con animales grandes —informó el doctor O’Reilly—. Esperaba tener los monos en julio para que pudieran estar aquí fuera, pero el papeleo ha tardado más de lo previsto.

—¿Monos?

—El proyecto consiste en estudiar las pautas de difusión de información en un grupo de macacos. Se le enseña una nueva habilidad a uno de los macacos y luego se estudia su difusión en el grupo. Estoy trabajando en el promedio de habilidades útiles contra las inútiles. Enseño a uno de los macacos una habilidad de escaso valor práctico que exija poca destreza y plantee múltiples niveles de dificultad…

—Como el hula—hoop —dije yo.

Él soltó la caja ante la puerta y se incorporó.

—¿El hula—hoop?

—El hula—hoop, el minigolf, el twist. Todas las modas requieren poca habilidad. Por eso el ajedrez nunca se convierte en una. Ni la esgrima.

Él se subió las gafas de culo de botella.

—Estoy trabajando en un proyecto sobre las modas. Qué las causa y de dónde vienen —dije.

—¿De dónde vienen?

—No tengo ni idea. Y si no vuelvo al trabajo, no lo sabré nunca. —Le tendí de nuevo la mano—. Encantada de conocerle, doctor O’Reilly.

Regresé por entre el laberinto. Él me siguió, diciendo pensativo:

—Nunca se me habría ocurrido enseñarles a bailar el hula—hoop.

…

1994 — James Morrow — REMOLCANDO A JEHOVÁ

La premisa de este libro es muy buena: la muerte de Dios que no le conviene a a mucha gente, ya que pone en duda siglos de teoría religiosa, además de contradecir la raíz del agnosticismo. A través de este suceso descubrimos que tenía un cuerpo gigante y para confirmar las versiones bíblicas: masculino, haciendo tambalear los conceptos del feminismo.

A raíz de este incidente los ángeles empiezan a morir y el vaticano decide esconder el muerto que flota frente a las costas africanas descomponiéndose, para esta tarea eligen a un capitán de petrolero caído en desgracia luego de un desastre ecológico para que remolque el cadáver divino hacia el ártico donde se conservará entre los hielos. El viaje resulta ser accidentado, Dios es carcomido por tiburones y llorado por los delfines, atacado por bombarderos y encallado en una isla que emerge del mar, presumiblemente la Atlántida, pero Morrow dobla la apuesta cuando luego de agotar sus reservas de comida, los tripulantes del barco en un acto profano empiezan a comerse a Dios.

Si bien el libro tiene sus altibajos, merece ser leído sólo por el hecho de haber planteado la idea de qué pasará con la humanidad luego de la muerte de Dios.

…

—El cuerpo de Dios…

—Exactamente —dijo Rafael.

—Supongo que es grande.

—Tres kilómetros de proa a popa.

—¿Boca arriba?

—Sí. Está sonriendo, por extraño que parezca. Sospechamos que es el rigor mortis o quizá eligió asumir esa expresión antes de fallecer.

El capitán se quedó mirando fijamente el retablo, observando la leche de la vida que manaba del pecho derecho de la Virgen. ¿Tres kilómetros? ¿Tres condenados kilómetros?

—Entonces, supongo que saldrá en el Times de mañana, ¿eh?

—Es poco probable. El cuerpo es demasiado denso para llamar la atención de los satélites meteorológicos y produce tanto calor que con un radar de largo alcance se detecta sólo como una zona de niebla de aspecto extraño —mientras el ángel guiaba a Anthony hacia el vestíbulo, le empezaron a caer las lágrimas otra vez—. No podemos dejar que se pudra. No le podemos dejar a merced de los depredadores y de los gusanos.

—Dios no tiene cuerpo. Dios no se muere.

—Dios tiene cuerpo y, por razones que nos son del todo extrañas, el cuerpo ha expirado —las lágrimas de Rafael no dejaban de llegar, como si estuvieran conectadas a una fuente tan fecunda como el Oleoducto TransTexas—. Llévale al norte. Deja que el Ártico le congele. Entierra sus restos. —Agarró un folleto del mostrador que promocionaba el Museo Metropolitano de Arte, con La leyenda de la Vera Cruz, de Piero della Francesca estampada en la portada—. Hay un iceberg gigante por encima de Svalbard sujeto de forma permanente a las costas altas de Kvitoya. Nadie va allá. Lo hemos vaciado: boca, pasillo, cripta. Sólo tienes que remolcarle al interior. —El ángel se arrancó una pluma del ala izquierda, se la llevó con cuidado hacia el ojo y mojó la punta con una lágrima plateada. Le dio la vuelta al folleto y empezó a escribir en el dorso en agua salada luminosa: “Latitud: ochenta grados, seis minutos, norte. Longitud: treinta y cuatro grados…”
…

1992 — Neal Stephenson — SNOW CRASH

En el futuro los Estados Unidos se convierten en una cuadrícula de franquicias manejadas por corporaciones que imponen las leyes para el resto de los mortales. en este mundo sobrevive Hiro Protagonist, un hacker que trafica con información al mejor postor y en sus tiempos libres es un samurai del metaverso.

El metaverso es la versión de Stephenson del ciberespacio de Gibson, y es lo que tratan de concretar en Second Life, un lugar / espacio / ámbito de realidad virtual al que se ingresa por medio de consolas y en donde se puede interactuar con otras personas / robots / software, la reperentación en este universo se concreta a través de los avatares y existen una serie de reglas para moverse e intercambiar información mientras se está conectado.

La trama cuenta cóm Hiro, luego de perder su empleo como repartidor de pizzas para una franquicia de la mafia, se interesa por una enermedad que aqueja a uno de sus amigos, el cual se encuentra enfermo en el mundo real a causa de un virus que lo afectó en el metaverso, a través de un antiguo lenguaje sumerio programaron su mente, de allí en más se desatará una carrera contra el tiempo de los distintos bandos que quieren adueñarse de ese lenguaje.

Al acercarse a la Calle, Hiro ve salir a dos parejas de jóvenes de Puerto Cero, el puerto local de entrada y parada del Monorraíl; es probable que estén usando los ordenadores de sus padres para una doble cita en el Metaverso.

No está viendo gente de verdad, claro. Todo es parte de la imagen en movimiento dibujada por su ordenador según las especificaciones que le llegan por el cable de fibra óptica. Las personas son piezas de software llamadas avalares. Son los cuerpos

audiovisuales que usa la gente para comunicarse en el Metaverso. El avatar de Hiro está también en la calle, y si las parejas que salen del Monorraíl miran en su dirección pueden verlo igual que Hiro los ve a ellos. Podrían conversar, Hiro en el Guarda—Trastos de Los Angeles y los cuatro adolescentes quizá en algún sofá de algún barrio de Chicago, cada uno con su portátil. Pero no es probable que entablen conversación, no más de lo que lo harían en la Realidad. Son buenos chicos, y no querrán hablar con un mestizo solitario con un elegante avatar a la medida y un par de espadas.

Tu avatar puede tener el aspecto que desees, según las limitaciones de tu equipo. Si eres feo, puedes hacer que tu avatar sea atractivo. Aunque acabes de salir de la cama, tu avatar puede lucir ropas hermosas y un maquillaje profesional. En el Metaverso puedes ser un gorila o un dragón o un enorme pene parlante. Si recorres el Metaverso durante cinco minutos verás ejemplos de todas esas cosas.

El avatar de Hiro tiene la misma apariencia que Hiro, con la excepción de que, lleve lo que lleve Hiro en la Realidad, su avatar siempre viste un kimono de cuero negro. A la mayoría de hackers no les van los avalares llamativos, porque saben que hace falta
mucha más sofísticación para mostrar un rostro humano realista que un pene parlante.

Más o menos como la gente que realmente entiende de moda y puede apreciar los pequeños detalles que diferencian un traje de lana gris barato de un traje de lana gris caro y hecho a medida.

Continuará…

Hasta la próxima.

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Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
Bajo licencia CC Reconocimiento-No Comercial-Sin Obra Derivada 2.5 Argentina.

86.672.890 reclutas habían sido ya embarcados para el espacio desde el Campo León Trotsky, así que el proceso era automático y funcionaba perfectamente, aunque esta vez se estaba devorando a sí mismo, como una serpiente que se traga su propia cola.

Bill y sus compañeros fueron el último grupo de reclutas enviado, y la serpiente comenzó a digerirse a sí misma justo tras ellos. Apenas se les hubo arrebatado su naciente barba y los hubieron despiojado en el despiojador ultrasónico, los barberos se lanzaron unos contra otros y en un amasijo de brazos, rizos de pelo, trozos de bigote, pedazos de carne y gotas de sangre, se afeitaron y cortaron el pelo unos a otros, y luego arrastraron al operador tras ellos en la cámara ultrasónica. Los enfermeros se inocularon a sí mismos inyecciones contra la fiebre de los cohetes y los constipados espaciales, los oficinistas se hicieron a sí mismos libretas de paga y los cargadores se empujaron a patadas unos a otros por las rampas que subían hasta los transbordadores.

Los cohetes ardían, dejando columnas de fuego como lenguas escarlatas que lamieran las torres de lanzamiento, quemando las rampas en un bello espectáculo pirotécnico ya que los operadores de las rampas también estaban a bordo.

Las naves rugieron y produjeron ecos en el cielo de la noche, dejando al Campo León Trotsky convertido en una silenciosa ciudad fantasma en la que pedazos de órdenes del día y listas de castigo se agitaban y volaban desde los tablones de anuncios, bailando a través de las abandonadas calles para chocar finalmente contra las ruidosas y encendidas ventanas del Club de Oficiales, en el que se estaba desarrollando una fenomenal borrachera, aunque hubiera muchas quejas puesto que los oficiales tenían que servirse a sí mismos.

Arriba y arriba subieron los transbordadores, hacia la gran flota de naves del espacio profundo que oscurecía las estrellas de encima, una nueva flota, la más poderosa que la galaxia hubiera visto jamás, de hecho tan nueva que las naves estaban aún siendo construidas. Los sopletes brillaban en cegadores puntos de luz, mientras los ribetes al rojo describían sus trayectorias planas por el espacio hasta los cestos que los esperaban.

Los puntos de luz morían a medida que los monstruos de los mares espaciales eran completados, y se oían apagados chillidos en la longitud de onda de las radios de los trajes espaciales cuando los obreros, en lugar de ser devueltos a los astilleros, eran forzosamente reclutados al servicio de la nave que acababan de construir.

“Bill, héroe galáctico, 1965 de
Harry Harrison”

Este libro es una sátira antibelicista, muchos opinan que parodia las novelas de Heinlein, especialmente Tropas del espacio ya que, con humor en muchos casos hilarantes, Harrison se permite desarticular la seriedad del honor militar, las espectaculares guerras intergalácticas, la brecha civil-militar y toda la jerga que encontramos en la literatura de ciencia ficción bélica de las décadas del 30 y 40.

Enlaces recomendados

• Reseña de Bill el Héroe galáctico en Sitio de ciencia ficción
• Reseña de Tropas del espacio en Sitio de ciencia ficción
• La CF y la guerra: ¿Harry Harrison vs. Robert Heinlein?

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
Bajo licencia CC Reconocimiento-No Comercial-Sin Obra Derivada 2.5 Argentina.

Pues bien nos ocuparemos de Titán, que es una de las lunas de Saturno y una de las más grande del sistema solar junto con Ganímedes (luna de Júpiter). Durante estos días se ha hablado mucho de Titán porque a mediados de enero pasado por fin la sonda Huygens se posó sobre la superficie de esta luna, luego de un viaje que empezara en octubre de
1997.

¿Con qué se encontraron en Titán? pues con un funcionamiento físico similar al terrestre, lluvias de metano y una red de canales que transportan líquido (metano) desde zonas altas hacia las planicies en donde se concentran en enormes ríos con deltas e islas.

La exaltación por la noticia se da porque la atmósfera de Titán es similar a la que presentaba la tierra hace miles de millones de años, antes de que se formara la vida sobre el planeta, entonces es de suponer que puede convertirse algún día en un lugar habitable.

Yo siempre me preguntaba por qué los autores de ciencia ficción como Arthur Clarke (Regreso a Titán), Kurt Vonnegut (Las sirenas de Titán), le habían dado vida a la insignificante luna e incluso, a veces, civilizaciones avanzadas, habiendo planetas más que portentosos como Júpiter y Saturno con sus majestuosos anillos. Hasta que en una expedición al Planetario me enteré de que esos grandes planetas son formaciones gaseosas compuestos de hidrógeno y helio y se caracterizan por tener atmósferas profundas, anillos y varios satélites.

Esa composición hace que los grandes planetas del Sistema Solar no puedan ser conquistados, menos aún habitados por el hombre. Además las semejanzas mencionadas entre Titán y la tierra justificaron el vuelo imaginario de los autores de ciencia ficción, viéndola como la posible futura tierra.

Las nubes que recubren a Titán siempre la protegieron de los curiosos e incrementaron la imaginación de los más brillantes escritores de ciencia ficción quienes muchos años despues de publicados, con la llegada de la sonda espacial Huyghens, pudieron contrarestar la nueva información contra lo que había soñado sobre la tenebrosa luna.

Por ejemplo, Asimov le acerto bastante cuando se refirió a Titán, caraterizándolo como un lugar extrenadamente frío, en realidad 170°C en el que en vez de agua había amoníaco, con atmósfera de metano como a un mundo helado en el que el papel del agua es reemplazado por el amoníaco, provisto de una atmósfera metano, aquí si le pifió, pero es perdonable, ya que la sonda confirmó, que los ríos y la lluvia son de metano y la atmósfera de Titán es rica en etano, metano, cianuro de hidrógeno, y otros.

Nuevamente estamos ante la presencia de la avanzada de la ciencia ficción frente a la realidad, habrá sirenas en Titán? quizás no. Aunque por ahora tendremos que conformarnos con los libros para explorar estos mundos momentaneamente inalcanzables, la idea de una base en la luna de proyección al sistema solar para llegar a Marte y luego a Titán es muy atractiva y espero poder ver algo de eso en esta existencia efímera.

Enlaces Relacionados:

• A por Titán
• Sonda
  

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
Bajo licencia CC Reconocimiento-No Comercial-Sin Obra Derivada 2.5 Argentina.

La ciencia ficción es uno de los alimentos que nutre nuestro presente en su inexorable tránsito hacia el futuro, por ello, es muy probable la lectura de este género nos acerca a lo que encontraremos volando por ahí en años posteriores. Por ejemplo, Arthur Clarke puso en la mente de sus lectores los satélites de telecomunicaciones años antes de que se empezaran a utilizar, también el uso de naves espaciales reutilizables, el efecto 2000 y los teléfonos celulares. Pero es más conocido por haber escrito 2001 Odisea del espacio que luego sería llevada al cine por Stanley Kubrick.

Confieso que lo que me moviliza a escribir es ver la unión de dos de mis grandes pasiones: la literatura de ciencia ficción y las interfases, cuando leo un libro y el autor llega a asombrarme con su visión imagino el día en que esa interfaz se haga realidad.

Para Miquel Barceló, físico y escritor catalán, la ciencia-ficción “es el mejor entrenamiento para lo que se nos viene encima, un ejercicio estupendo para vivir el futuro”. William Gibson, quizás uno de los autores de ciencia ficción más tecnificados, en su trilogía del ciberespacio, complementa sus personajes con bioimplantes electrónicos, hechos en clínicas clandestinas que mejoran sus acciones, y los conectan directamente a la matriz (conocido ¿no?). El padre del cyberpunk imaginó un futuro oscuro con ciudades abarrotadas donde los “cowboys del ciberespacio” (algo parecido a los hackers) trafican con un producto muy valioso: los datos, los cuales son vigilados de cerca por emocionales IA, las calles dominadas por la mafia japonesa (los Osaka) y un gobierno tecnológico ejercido por las grandes corporaciones. Cuenta una anécdota que cuando se estrenó Blade Runner, basada en un libro del genial Phillip Dick, Gibson fue al estreno y salió aterrorizado del cine pensando en que alguien se le había adelantado. Ahora si bien los ambientes eran parecidos, era imposible la comparación a nivel tecnológico en el que nos introduce Gibson con sus conceptos del ciberespacio y la matriz.

Gibson replantea el futuro, nos presenta interfases neuronales, alteraciones de la genética y personajes que más allá de ser extraños, rompen con ciertos pensamientos de estos tiempos, ojeando sus libros nos encontramos con mujeres guardaespaldas con implantes para aumentar su fuerza y destreza, los cánones estéticos se amplían para incorporar toda clase de implantes, un delfín genio adicto atado a una computadora, Tribus de personas que huyen de la tecnología (los LoTek).

En Nova, Samuel Delany nos trae la historia del capitán Lorq Von Ray, quien en el siglo XXXI, va detrás de una nova para extraer de ella un metal preciado y escaso el ilirión, su tripulación, así como todos a quellos insertos en esta nueva sociedad llevan acoples debajo de la piel de los brazos para conectarse a las máquinas y maniobrarlas mediante impulsos sensoriales, desde el que trabaja recogiendo la basura hasta el que comanda una nave espacial, aquellos que no llevan implantes viven al margen de estas sociedad altamente tecnificada. El planteo de Delany es interesante ya que los acoples son una interfaz de doble vía, ya que no sólo transmiten las órdenes a las máquinas, sino que también transmiten a la persona impresiones sensoriales que se transforman en información para la toma de decisiones.

Como diría Jakob Nielsen la literatura de ciencia ficción es “una buena manera de exhibir las interfases más allá de las convenciones actuales”. Sin ir más lejos quizás el día de mañana podamos contemplar los confesionarios automáticos, en los cuales los fieles ingresaban su código de identificación y digitaban los pecados cometidos a la espera de que el aparato les devolviera la penitencia a cumplir como nos lo describe Roger Zelazny en El señor de la luz.

La paja en el ojo de dios, de Larry Niven y Jerry Pournelle, describe un futuro con viajes interplanetarios y una nueva civilización alienígena (los pajeños) en la cual co-existe un sistema de castas de complicada fisiología dotados de herramientas que les permiten realizar el trabajo que les toca dentro de la escala social. Así encontramos desde castas de guerreros que tienen incorporadas púas mortales en sus brazos, hasta obreros co n más de dosbrazos que se dedican a arreglar las cosas y cada subespecie tenía la interfaz necesaria integrada a su cuerpo.

La literatura de ciencia ficción, y sobre todo aquella que toca el tema del contacto extraterrestre pone en evidencia la necesidad de las interfases, ante una cultura y una anatomía muy distinta a la del ser humano se necesitan interfaces que ayuden en temas que van desde el lenguaje hasta las maquinarias que cada una utiliza.

Limbo de Bernard Wolfe, muestra un mundo luego de la 3ra guerra mundial en el cual el hombre se amputa de forma voluntaria brazos y piernas, sustituyéndolos por prótesis cibernéticas creyendo, de este modo, poder terminar con la agresividad propia del ser humano. Las prótesis son mucho mejores que los miembros y según esta nueva sociedad ayudan a desarrollar la humanidad de las personas.

Y así podría seguir nombrando libros: La saga de Cita con Rama de Arthur Clarke, Historia del Futuro de Robert Heinlein, Destino el vacío de Frank Herbert, La guerra de los mercaderes de Frederick Pohl…

Esto es solo un poco de lo que podemos encontrar leyendo a aquellos que crean mundos fantásticos en el universo de la ciencia ficción, y les recomiendo que se sumerjan, en los conceptos que exponen de cómo serán las interfaces en ese futuro planteado, algunos planteos son placenteros, otros inspiradores, algunos te dejarán desorientado preguntándote la forma de llegar a ellos con lo que tenemos hoy.

Hasta la próxima.

Enlaces Relacionados:

• Los fundamentales de Cyberdark.net – ciencia ficción
• Recommended Books on the Future of User Interface

Escrito por Viv Dehaes
Publicado originalmente en: Interacciones
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